Botulismo en bebés, riesgos y tratamiento

Es una enfermedad con riesgo de muerte. Dentro del  tubo digestivo del bebé abundan las bacterias Clostridium botulinum.

El clostridio es un género de bacterias anaerobias, bacilos, parásitas que son móviles; toman la forma de un fósforo, palillo de tambor o uso de hilar.

El Clostridium botulinum es un organismo que constituye esporas que se hallan en la tierra y en ciertos alimentos como la miel y algunos almíbares de maíz.

Estas bacterias se observan principalmente en bebés muy pequeños, entre las seis semanas y seis meses, si bien se han comprobado casos a los tres días del nacimiento y en niños de hasta un año de edad.

Los factores de riesgo son la permanencia de los bebés en tierra contaminada, la ingesta de miel y la presencia de una sola deposición al día durante el transcurso de más de dos meses.

    * Respiración lenta o que se detiene.

    * Estreñimiento.

    * Párpados caídos o parcialmente cerrados.

    * El bebé parece "flácido".

    * Ausencia del reflejo nauseoso en el bebé.

    * Pérdida de control de la cabeza.

    * Parálisis que se extiende hacia abajo.

    * Alimentación deficiente y succión débil.

    * Cansancio permanente (letargo).

    * Llanto débil.

....*Disminución del tono muscular.

....*Ausencia de reflejo tendinosos

El médico indica el análisis de materia fecal para saber si hay presencia de toxina botulínica o de bacterias.

Por otra parte, también suele prescribir una electromiografía (EMG) para  diferenciar entre problemas musculares y neurológicos.

La inmunoglobulina botulínica es el principal tratamiento con periodos de hospitalización cortos y que disminuyen según la severidad del cuadro.

Todo bebé con botulismo debe recibir tratamiento complementario durante su recuperación, que consiste en las siguientes medidas:

    * Garantizar una nutrición apropiada.

    * Mantener las vías respiratorias libres.

    * Vigilar los problemas respiratorios.

Ante problemas respiratorios que complican la situación, es factible que se precise un soporte respiratorio, incluido un respirador (ventilación mecánica).

No es habitual que los antibióticos recuperen más rápidamente a los chicos y tampoco se consideran necesarios, salvo que se produzca otra infección bacteriana como una neumonía.

Puede ser de utilidad el uso de la de la antitoxina botulínica derivada de humanos.

Cuando la enfermedad se descubre en forma temprana y se administra el tratamiento preciso, se alcanza una recuperación completa.

Si se dan casos complicados, suceden la muerte o una discapacidad permanente.

Los síntomas de botulismo infantil son potencialmente mortales por lo cual siempre hay que recurrir a un servicio médico de urgencias.

El botulismo, teóricamente, se prevendría si al bebé no se lo expone a esporas. La miel y el almíbar de maíz provocan esporas del clostridio  y no corresponde su suministro a menores de un año.

Fuentes

Arnon SS. Botulism (Clostridium Botulinum). In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, 2007:chap 207.

Neil K. Kaneshiro, MD, MHA, Clinical Assistant Professor of Pediatrics, University of Washington School of Medicine, 2009.