Atención con fuegos artificialesy cohetes: qué hacer ante quemaduras de tercer grado

Producidas por fuego, sustancias químicas, sol, objetos calientes, vapor o electricidad, las quemaduras son uno de los peligros más frecuentes a los que se exponen grandes y chicos.

Existen tres tipos de quemaduras:

Primer grado: quemaduras menores que abarcan la parte exterior de la piel (epidermis), enrojeciéndola y pudiendo ocasionar dolor e hinchazón.

Segundo grado: se quema la parte externa en todo su espesor (dermis), formándose ampollas, mientras que la piel adquiere un color rojizo intenso y se mancha, acompañada de dolor e inflamación.

Tercer grado: constituyen  las más graves porque toman todas las capas de la piel, incluso el tejido adiposo (grasa), nervios, músculos y huesos; son frecuentes las zonas carbonizadas, de color negro o deshidratadas, de aspecto blanquecino; en general, no hay dolor debido a la destrucción de las terminaciones nerviosas.

Frente a quemaduras de tercer grado hay que contactarse de inmediato con el servicio de emergencias. En tanto, se pueden adoptar los siguientes recaudos:

• si la víctima tiene la ropa en llamas, hay que acostarla en el piso y apagar el fuego con una manta o agua;
• verificar si respira, pero NUNCA retirarle la ropa quemada;
• poner bajo agua fría la zona afectada alrededor de 10 minutos;
• no usar hielo ni perforar las ampollas;
• no aplicar ungüentos o lociones;
• si las ampollas se rompen, lavarlas con agua y jabón y cubrirlas con una gasa seca.

Fuentes. Marx JA, Hockberger RS, Walls RM, eds. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002.

Townsend CM, ed. Sabiston Textbook of Surgery. 17th ed. Philadelphia, Pa: Elsevier; 2004.