Xantoma: afección cutánea con grasa debajo de la superficie de la piel

Es una afección cutánea en la cual la grasa se deposita por debajo de la superficie de la piel.

Los xantomas son comunes, especialmente entre los adultos mayores y entre las personas con niveles altos de lípidos en la sangre.

Varían en tamaño. Algunos son muy pequeños, mientras que otros son mayores a 7.5 cm de diámetro. Aparecen en cualquier parte del cuerpo, si bien se observan con mayor frecuencia en los codos, las articulaciones, los tendones, las rodillas, las manos, los pies y los glúteos.

Pueden ser un signo de un trastorno médico que involucre incremento de los lípidos en la sangre. Algunos de estos trastornos son:

    * Ciertos cánceres

    * Diabetes   

* Trastornos metabólicos hereditarios como la hipercolesterolemia familiar (incremento del colesterol o colesterina en sangre por encima de los niveles normales).

 * Cirrosis biliar primaria (enfermedad crónica progresiva del hígado causada por una paulatina destrucción de los conductos biliares)

Se trata de un tipo común de xantoma que se desarrolla en los párpados y que llega a ocurrir sin ninguna afección médica subyacente; no necesariamente está asociado con lípidos o colesterol elevados.

Un xantoma luce como una inflamación o protuberancia bajo la piel y generalmente es plano, suave al tacto y de color amarillo, con bordes claramente definidos.

Quien padece una enfermedad que provoca aumento de los lípidos en la sangre, debe tratar a la misma, ya que es una manera también de reducir la prevalencia de los xantomas.

El médico puede extirpar la tumoración si se vuelve molesta, aunque es posible  que reaparezca después de la cirugía.

La tumoración no es cancerosa y es indolora, pero es factible que sea un signo de otra afección médica.

Puede cambiar en su apariencia, lo cual se denomina deformación estética.

Cuando surgen xantomas hay que consultar al médico, ya que pueden ser indicio de un trastorno subyacente que requiera tratamiento.

Controlar los lípidos en la sangre, incluyendo los niveles de triglicéridos y de colesterol, dado que contribuye a evitar la generación de xantomas.

Errors in Metabolism. James WD, Berger TG, Elston DM, eds. Andrews' Diseases of the Skin: Clinical Dermatology. 10th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;  chap 26.