Tratamiento del estreñimiento

Una dieta con muchas grasas animales como carnes, queso y huevo, con azúcar refinada y poca fibra de verduras, frutas y cereales integrales, es una causa común de estreñimiento.

La evacuación de heces difícil y poco frecuente es una particularidad común de la gente de mayor edad. Esto se debe a que la motilidad del intestino disminuye con el transcurso de los años, por lo que la comida y los desechos tardan más en recorrer el intestino.

Los laxantes pueden sensibilizar el intestino, por eso no deben tomarse con regularidad. Es mejor hacer cambios en la dieta.

La fibra de los alimentos atrapa agua y da volumen a las heces, facilitando la evacuación. Hay que incrementar en forma gradual su ingesta hasta 28 gramos por día, a través del consumo de cereales integrales, verduras, frutas y legumbres. En lo posible, se deben comer seis porciones diarias de cereales y sus derivados.

Comer muchas frutas y verduras frescas e incluir laxantes naturales como ciruela, pasas, jugo de ciruela, damascos e higos.

Desayunar con cereales de salvado, que pueden combinarse con banana, pasas de uva o frutillas.

Cambiar el pan blanco, la pasta y el arroz por variedades integrales.

Evitar alimentos procesados o muy refinados con mucha azúcar, carbohidratos y poca fibra.

Por lo menos hay que beber dos litros de agua por día para dar flexibilidad y volumen a las heces, al tiempo que hay que eliminar el alcohol y el café porque provocan deshidratación, la cual endurece las heces.

Los alimentos ricos en este mineral son las espinacas, almendras, nueces, pasas y alcauciles. El magnesio afloja las heces. A veces es aconsejable la toma de un complemento.

Si el estreñimiento persiste pese a la ingesta de fibra, líquidos y un nivel de actividad acorde a la edad. La consulta debe ser inmediata si se observa sangrado en las heces porque puede ser síntoma de un trastorno serio, como cáncer colorrectal.

Fuentes: Bleser S, Brunton S, Carmichael B, Older K, Rasch R, Steele J. Management of chronic constipation: Recommendations from a consensus panel. J Fam Pract. 2005 Aug;54(8):691-8.

Rao SS. Constipation: evaluation and treatment of colonic and anorectal motility disorders. Gastroenterol Clin North Am. 2007;36:687-711.