Terapia electroconvulsiva: aplicación de electricidad para tratar la depresión

Es un tratamiento para la depresión que utiliza electricidad en el cerebro para inducir una convulsión.

La terapia electroconvulsiva (TEC) se practica en general en salas de recuperación o en quirófano,  bajo anestesia general.

Se aplica electricidad al cerebro durante algunos segundos para provocar actividad convulsiva, mientras se administra un medicamento para impedir que la convulsión se expanda por todo el cuerpo.

Esta terapia se suele usar tres veces a la semana por un total de 6 a 12 sesiones.

Debido a que se suministra anestesia general, el paciente no debe comer ni beber antes del procedimiento.

El médico tratante indica si corresponde tomar algún medicamento diario en la mañana antes de la TEC.

Algunas han experimentado una leve confusión y dolor de cabeza después del tratamiento.

El personal médico controla de cerca al paciente después de la TEC, con el propósito de garantizar una recuperación completa.

La terapia electroconvulsiva es un tratamiento altamente efectivo para la depresión y se utiliza, además, para tratar el trastorno bipolar, la catatonía y ciertos trastornos psiquiátricos, según evaluación médica.

Es un síndrome por múltiples causas que se produce habitualmente  en casos de esquizofrenia y  psicosis maniaco-depresiva. Asimismo, surge como consecuencia de diversas enfermedades del sistema nervioso central (tumores, accidentes cerebrovasculares, encefalitis, traumatismos, abstinencia de alcohol, manifestación de una epilepsia, encefalopatías de razones diversas (enfermedades metabólicas, endocrinas, intoxicaciones)y  trastornos  psicóticos.

Los posibles efectos secundarios, son:

    *Confusión

    * Pérdida de la memoria

    * Fuerte dolor de cabeza

    * Hipotensión

    * Taquicardia

    * Reacción alérgica a la anestesia

Existen afecciones que ubican a los pacientes frente a un mayor peligro de presentar efectos secundarios, por lo cual el médico tiene que analizar  si la terapia es apropiada o no, según las circunstancias por las que atraviesa la persona.

Fuentes: Frederikse M, Petrides G, Kellner C. Continuation and maintenance electroconvulsive therapy for the treatment of depressive illness: a response to the National Institute for Clinical Excellence report. J ECT. 2006;22:13-17.

Kellner CH, Knapp RG, Petrides G, et al. Continuation electroconvulsive therapy vs pharmacotherapy for relapse prevention in major depression: a multisite study from the Consortium for Research in Electroconvulsive Therapy (CORE). Arch Gen Psychiatry. 2006;63:1337-1344.

Institute for Clinical Systems Improvement. Health Care Guideline: Major Depression in Adults in Primary Care. 10th ed. May 2007.