Suplementos de ácido fólico: indispensables en embarazadas para evitar defectos en hijos

No se cuestiona la necesidad de que las mujeres en edad reproductiva precisan ácido fólico para disminuir la exposición de un futuro hijo a defectos del tubo neuronal, del cerebro, la columna y la espina bífida.

Lo mismo sucede con las mujeres mayores de 70 años, que no deberían reducir el consumo de este ácido, dado que naturalmente, por su edad cronológica, sufren una alta reducción de folato/ácido fólico.

Si bien en Canadá se ha instalado que es preciso el  ácido a través de ciertos alimentos, un estudio remarca que todavía la población ingiere poca cantidad de ácido fólico por alimentación, razón por la cual destaca que los niños y los hombres deben recibir suplementos extras.

El folato es la forma natural de la vitamina B, se encuentra en la espinaca, el espárrago, y el jugo de naranja, junto a ciertos alimentos fortificados como cereales o harina.

De acuerdo a la publicación efectuada en  American Journal of Clinical Nutrition, Canadá –ya en 1998- el artículo dispuso que la harina blanca tenía que incluir ácido fólico para la prevención de anomalías del tubo neuronal en bebés.

Entonces, Un equipo investigador, a partir de una encuesta nacional a más de 35.000 canadienses, cuyo resultado acaba de ser ratificado, evaluó la  prevalencia de la insuficiencia de ácido fólico en distintos grupos de edad de hombres, mujeres y niños.

Los expertos definieron la "insuficiencia" como la ausencia de folato total necesario  -mediante alimentos y suplementos- para favorecer los requerimientos promedios de cada persona, según edad y sexo.

Se encontró la falta de folato en menores de 14 años, cuando la principal fuente la debía aportar la alimentación.

Así como en los hombres menores de 70 años, la baja cantidad de folato estaba por debajo del 7,5 por ciento, fue casi inexistente en los de menos de 50 años (sólo limitándose el estudio a la ingesta de alimentos).

Una alta insuficiencia de folato – el 25%- se registró en el sexo femenino con edad superior a los 70 años, pese a comidas que significaron un aporte sustancial del ácido.

El único grupo que el equipo consideró con alta falta de folato (más del 20 por ciento) eran las mujeres mayores de 70 años: aun con la incorporación de suplementos a través de alimentos; el 25 por ciento de las mujeres de esa edad adoleció de dicha insuficiencia.

Según la doctora Deborah L. O'Connor, de Hospital para Niños Enfermos de Toronto: la fortificación obligatoria con ácido fólico de la harina blanca aparentemente ofreció resultados.

Esta introducción del ácido mostró su efectividad en varones menores de 14 años y adultos, razón por la cual no necesitarían el ácido en píldoras vitamínicas.

La investigación alertó que “ relativamente pocas mujeres de entre 14 y 50 años ingerían niveles adecuados de folato; ubicándolas en riesgo de  disminución de la vitamina; razones que hacían que los bebés asumieran un defecto del tubo neuronal en situación de embarazo”.

O'Connor remarcó la importancia de que “las mujeres que desean embarazarse precisan suplementos de ácido fólico para evitar peligros en sus hijos”.

FUENTE: American Journal of Clinical Nutrition