Síndrome de Reiter: artritis reactiva que afecta a los hombres antes de los 40 años

Es un grupo de afecciones inflamatorias que involucran las articulaciones, la uretra y los ojos. También puede haber úlceras (lesiones) en la piel y en las membranas mucosas.

La causa exacta no se conoce. Es muy común que se presente en los varones antes de los 40 años de edad y después de  desarrollar una infección por Clamidia, Campylobacter, Salmonella o Yersinia.

Clamidia: bacteria Clamidia trachomatis, se transmite con mayor frecuencia por vía sexual. Las personas sexualmente activas y aquellas que tienen múltiples

compañeros sexuales son quienes están en mayor riesgo.

La enteritis por Campylobacter es una causa común de infección intestinal. La gente suele infectarse al comer alimentos o beber agua contaminados, a menudo carne de aves cruda, productos agrícolas frescos o leche sin pasteurizar; asimismo, por el contacto cercano con personas o animales enfermos.

Salmonella: una bacteria que ocasiona infecciones diarreicas por alimentos contaminados.

Yersinia: bacteria que se instala frecuentemente en heridas, heces fecales, esputo o las glándulas linfáticas mesentéricas (se ocupan de drenar segmentos de los intestinos).

Por otra parte, ciertos genes pueden hacer que uno sea más propenso al síndrome.

Este trastorno es raro en los niños pequeños, pero sí ocurre en los adolescentes.

En general, los síntomas urinarios aparecen dentro de los primeros días o semanas de una infección, seguidos por fiebre baja, inflamación de la conjuntiva del ojo (conjuntivitis) y artritis en el transcurso de las semanas siguientes. La artritis puede ser leve o severa y afectar sólo a un lado del cuerpo o a más de una articulación.

Dolor en el tendón de Aquiles

Dolor del talón

Dolor articular en las articulaciones grandes (son frecuentes dolores de cadera,  rodilla y tobillo)

Lumbago (daña diferentes estructuras de la columna vertebral como ligamentos, músculos, discos vertebrales y vértebras).

Secreción del ojo

Dolor en el ojo con ardor

Enrojecimiento del ojo

Lesiones cutáneas sobre las palmas de las manos y las plantas de los pies que se asemejan a la psoriasis

Úlceras pequeñas e indoloras en la boca, en la lengua y el glande del pene

Lesiones genitales 

Incontinencia

Dolor del pene

Enrojecimiento o inflamación de la piel

Secreción uretral

Dificultad para comenzar a orinar

Tenesmo (necesidad constante de vaciar los intestinos)

Ardor o dolor agudo al orinar

El objetivo es aliviar los síntomas y tratar cualquier infección subyacente.

La conjuntivitis y las lesiones de la piel asociadas con el síndrome no requieren tratamiento y desaparecen por sí solas.

El médico receta antibióticos ante una infección. Los antinflamatorios no esteroides (AINES) y los analgésicos se recomiendan para pacientes con dolor articular.

Si hay una inflamación persistente en una articulación, se inyecta  un medicamento antinflamatorio fuerte (corticosteroides) en el área.

La fisioterapia calma el dolor, contribuye a moverse mejor y mantener la fuerza muscular. Es posible que el paciente necesite hacer ajustes, si su trabajo exige levantar cosas pesadas o el uso vigoroso de la espalda.

En los individuos con situación severa de la enfermedad, se puede considerar la terapia para inhibir el sistema inmunitario, pero este tratamiento no se utiliza en la mayoría de las personas debido a los efectos secundarios tóxicos.

La artritis reactiva llega a desaparecer en unas pocas semanas o a extenderse  unos cuantos meses. Los síntomas, es factible que retornen durante varios años y la afección se vuelve crónica.

Insuficiencia aórtica (rara vez)

Arritmias (rara vez)

Uveítis (irritación de la capa media del ojo)

Los síntomas requieren atención médica.

La prevención de las enfermedades de transmisión sexual y de la infección gastrointestinal evitan esta enfermedad. Siempre se debe utilizar el preservativo durante la relación sexual, así como lavar muy bien las manos y las áreas de superficie antes y después de preparar alimentos.

Fuente: Carter JD, Hudson AP. Reactive arthritis: clinical aspects and medical management. Infect Dis Clin North Am. 2009;35(1).