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La vitamina D es fundamental en la tercera edad, ya que las personas con bajos niveles de este nutriente muestran un riesgo mayor de tener problemas en su capacidad de pensar, aprender y memorizar, de acuerdo con una nueva investigación de la Universidad de Exeter (Estados Unidos), y publicada en la revista especializada Archives of Internal Medicine.
El ser humano incorpora la vitamina D de dos formas diferentes. Por un lado, a través de la ingesta de productos lácteos, pescado, ciertos frutos de mar y los cereales enriquecidos.
Por el otro, a partir de exponerse al sol, logra que las sustancias como el colesterol se transformen en vitamina D.
Este nutriente ayuda a absorber el calcio y a regular los niveles del calcio y del fósforo en el cuerpo.
La deficiencia de vitamina D promueve las fracturas y ciertas enfermedades como la osteoporosis y el raquitismo.
Para indagar el rol de la vitamina D en las funciones cognitivas, David Llewellyn trabajó con 858 hombres y mujeres de 65 o más años. Al comenzar la investigación, los autores les hicieron un examen de salud, tomaron una muestra de sangre y pidieron a los voluntarios que completaran un cuestionario sobre su estilo de vida.
En ese momento y tras seis años después, cada individuo realizó una prueba destinada a detectar el estado de sus diversas habilidades cognitivas.
Los voluntarios con muy bajos niveles de vitamina D dejaron al descubierto un riesgo 60% mayor de desarrollar un deterioro cognitivo importante y un peligro 31% más grande de experimentar un declive en las funciones ejecutivas.
Este hallazgo que avala la baja de la vitamina D con el declive cognitivo, abrirá la puerta a nuevas posibilidades de tratamiento y prevención.