Revelan diferencias cerebrales en adolescentes amantes de videojuegos

Un estudio que por primera vez observó la estructura y volumen cerebral de los adolescentes, reveló que aquellos que dedican mucho tiempo a la práctica de videojuegos poseen un mayor volumen de materia gris en una parte clave de sus cerebros, en comparación con quienes los utilizan moderadamente.

Zonas cerebrales vinculadas a la recompensa

La explicación de los científicos es que los habituales jugadores tienen estructuras y niveles de acción diferentes en zonas cerebrales que se vinculan con la recompensa, por lo que sentirían una mayor gratificación que los adolescentes que no se abocan a usarlos durante mucho tiempo.

Verificación por resonancia magnética

La investigación belga y alemana, que constató la mayor presencia de materia gris, se basó en el análisis de 150 chicos de 14 años, a través de imágenes de resonancia magnética, siempre relacionándolos con sus comportamientos en torno a este tipo de actividad lúdica.

Dopamina

Ya estudios anteriores admitieron la existencia de un vínculo en el estriado ventral afín a la dopamina, que es una estructura del sistema de recompensa del cerebro, aunque nunca antes se detuvieron a evaluar esta estructura y el volumen cerebral  en los jugadores asiduos de videojuegos o juegos por computadora.

Adicción

El estriado ventral ejerce un papel importante en el uso desmedido de videojuegos y permite comprender la adicción conductual", publicaron en la revista 'Translational Psychiatry' los autores de la investigación Simone Kuehn, de la Universidad Ghent de Bélgica, y Juergen Gallinat, de la Universidad de Medicina de Alemania.

Trastorno mental

Hoy médicos e investigadores sostienen distintas posiciones sobre el predominio de las horas destinadas a videojuegos en la vida de los jóvenes; algunos adjudican a la conducta las características irrefrenables de una  adicción considerando que debería reconocerse como una forma de trastorno mental. El debate permanece abierto.

Deseo o hábito

Respecto al estudio que es motivo de esta nota, sus autores si bien encontraron diferencias cerebrales entre los amantes de videojuegos y adolescentes menos habituados a ellos, manifestaron que no es posible determinar si todo obedece al imperio del deseo, o a un cambio cerebral que se originó por el hábito.

Posibles opciones terapéuticas al trazarse un paralelo con la adicción

Los hallazgos de este nuevo trabajo investigativo son muy relevantes para los médicos porque “cierran un poco más la brecha” entre los videojuegos y otras adicciones, declaró Henrietta Bowden-Jones, de la división de neurociencia del Imperial College de Londres, porque aportan a los especialistas “una mejor comprensión de las posibles opciones terapéuticas a largo plazo”.

Volumen cerebral: causa o efecto

La experta comentó que ahora falta especificar si las diferencias de volumen cerebral (como sucede en otras adicciones) son la causa o el efecto de " la conducta humana excesiva".

Además, los resultados del trabajo fueron señalados como “competentes y provocadores”, en razón de que se refieren a “un núcleo central en el sistema motivacional y sendero de la dopamina en el cerebro”, expresó otra experta, Luke Clark, del departamento de Psicología Experimental de la Cambridge University.

Diferencias individuales

Agregó que se impone una pregunta crucial: si la diferencia estructural cerebral es causada por el juego frecuente, o si las distinciones individuales son las que predisponen “naturalmente” a algunas personas a jugar excesivamente.

12 horas semanales aplicadas a videojuegos

Los adolescentes son los más proclives a los videojuegos y en los últimos años se ha registrado que por semana les consagran aproximadamente doce horas.