Retos de la urbanización: 70% de la población mundial vivirá en ciudades dentro de 40 años

En la actualidad más de la mitad de la población mundial vive en ciudades y se estima que esa proporción será de un 70% en el año 2050, de acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS). De manera que, advierte el organismo, es preciso que los gobiernos y la población comiencen a pensar qué tienen que hacer para cuidar de la salud general, que va a sufrir fuertes consecuencias por tan alto grado de urbanización.

La mayoría de las personas se muda a las ciudades para mejorar su calidad de vida -dijo Mirta Roses, directora de la OPS-. No obstante, la urbanización en especial si ocurre en forma rápida e inesperada puede tener efectos negativos sobre la salud y el bienestar humanos.

El crecimiento acelerado de la población genera presiones en los servicios básicos y hace que los gobiernos tengan dificultades para satisfacer las necesidades ciudadanas.

Los barrios pobres y los barrios marginales urbanos aumentan la exposición de la gente a los riesgos ambientales, sociales y de seguridad. El incremento del tránsito genera riesgos para los conductores, los pasajeros y los peatones por igual.

Además, la vida urbana moderna acrecienta la susceptibilidad de las personas a las enfermedades crónicas como las cardiopatías y la diabetes, debido a que se vuelven más sedentarias y consumen más alimentos procesados, ricos en calorías y menos frutas y verduras frescas.

Roses agregó: “Como suele ocurrir, todos estos problemas tienen consecuencias mayores en los pobres, quienes están expuestos a más riesgos, desde la violencia y los traumatismos hasta las enfermedades transmisibles como la tuberculosis y la infección por el VIH/sida.

Por otra parte, los retos para la salud planteados por la urbanización, en ningún lugar son tan urgentes como en América Latina y el Caribe, la región más urbanizada del mundo, ya que tres de cada cuatro personas viven en zonas urbanas, informó la OPS.

La doctora Roses exhortó a la población de todo el mundo a unirse al movimiento mundial para que las ciudades sean más sanas.