Remedios pediátricos para tos y resfrío y efectos contraproducentes

Los antihistamínicos y los descongestivos  para tos y resfrío llegan a ser un problema cuando los niños toman una dosis mayor que la recomendada, explicó el doctor Michael Rieder de la University of Western Ontario, en Canadá, experto en esos fármacos y en sus efectos en menores

El equipo de Budnitz analizó la cantidad de chicos atendidos en salas de emergencias por problemas asociados con el uso de dicha medicación.

Por otra parte, con una muestra de 60 hospitales de Estados Unidos, evaluó la cantidad de casos antes y después de que este país dispuso el retiro en el mercado de los remedios aludidos.

En los 14 meses previos al retiro inicial -comenzado en 2008-, un total de 2.800 menores de 2 años habían concurrido a una sala de emergencias tras recibir un medicamento para ambas afecciones (tos y resfrío), comparado con otros 1.250 en el transcurso de los meses posteriores al lanzamiento de la medida. En los niños mayores, la suma de consultas de emergencia no varió significativamente.

Disminuyó a la mitad el número de chicos que concurrió a los servicios de emergencias por excesiva toma de los remedios destinados a atacar la tos y el resfrío, tras que las empresas productoras las quitaron del mercado para este  grupo etario.

Los investigadores escribieron en  la revista Pediatrics que el retiro de la medicación aportó el resultado esperado, si bien todavía es preciso accionar sobre los padres y la industria para evitar que los menores acaben en salas de emergencias.

"En general, esto es muy bueno", dijo el doctor Daniel Budnitz, autor principal del estudio, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Pero, "la gente podría reconocer que “si esos fármacos no se comercializan más, no debería haber una sola consulta de emergencia'".

Los fabricantes optaron por suspender la venta de estos productos, a fines de 2007, para los chicos de menos de dos años y, desde entonces, se acabó ampliando esta decisión hasta los cuatro años de edad.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) ya en 2008 había advertido sobre “los efectos secundarios graves y potenciales fatales” en menores de dos años, aconsejando a los padres que se evitaran los antihistamínicos y los descongestivos.

Antes de la advertencia de no comercializarlos para chicos  "no habían datos sólidos de que los remedios para la tos y el resfrío dieran resultado en los niños, en tanto en oportunidades ejercían consecuencias secundarias”, afirmó  el doctor Eric Lavonas, director asociado del Centro de Envenenamiento y Drogas Rocky Mountain, en Denver, quien no participó del estudio.

Lo frecuente, en niños que acuden a servicios de emergencias, es que su estado se asocia a demasiado consumo de los aludidos medicamentos, sin que los padres los controlen apropiadamente, aunque son los mismos progenitores los que incurren en el error de suministrarles dosis muy altas.

Los remedios para la tos y el resfrío que se generan para chicos mayores y adultos deben diseñarse de modo que no perjudiquen a los menores que los lleguen a consumir equivocadamente en una dosis peligrosa, remarcó  Lavonas.

“Las instrucciones en los frascos deberían ser más claras en cuanto a la dosis para los niños que pueden tomarlos, destacó el especialista.

Los padres, argumentó Budnitz, tienen que saber que nunca hay que administrar a sus hijos menores de cuatro años remedios para tos y resfrío y “asegurarse de que todos los fármacos en el hogar estén en un lugar alto y fuera del alcance de sus hijos.”.

Cuando los niños se enferman, Rieder recordó que los progenitores disponen de paracetamol, con dosis recetadas según cada circunstancia, mientras que deben ocuparse de que los chicos se mantengan tranquilos y beban mucho líquido.