Probióticos: beneficios y desventajas en niños

 Los chicos sanos que poseen un virus estomacal o se hallan consumiendo antibióticos pueden ser beneficiados por los probióticos, según la Academia Estadounidense de Pediatría (AAP), que efectuó una publicación al respecto en la revista Pediatrics.

La Academia aclaró que no hay evidencias científicas que señalen la efectividad de los probióticos en otras enfermedades infantiles y “hasta podrían ser peligrosos para algunos niños”.

No obstante, tampoco se ha constatado que perjudiquen a los bebés y chicos sanos, afirmó el doctor Frank R. Greer, quien especificó que en estos casos los probióticos no son necesarios.

El especialista agregó: “deberían darse probióticos a los menores inmunocomprometidos, con enfermedades crónicas o con dispositivos médicos implantados porque se han verificado situaciones de sepsis: infección bacteriana grave”.

Antes de la redacción del informe definitivo, la University of Wisconsin, en Madison, bajo la coordinación de Greer, revisó la literatura publicada hasta el momento, al tiempo que formuló consultas con otras entidades de la AAP y pidió comentarios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, los Institutos Nacionales de Salud, el Departamento de Agricultura y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos.

La evaluación mostró  que los probióticos -en especial el Lactobacillus rhamnosus GG a dosis superiores a 10.000 unidades formadoras de colonias- que se emplea en la elaboración de productos lácteos y para enriquecer jugos de frutas, quesos y derivados,  reducirían un día la duración de la diarrea de origen viral.

Por otra parte, los probióticos no resultan muy útiles para la prevención, aunque los autores sostuvieron que la nueva vacuna pentavalente para el rotavirus (causa más frecuente de diarrea grave en bebés y niños) se constituirá en una estrategia profiláctica con alta efectividad.

Ante la ingesta de antibióticos, los probióticos alcanzan a prevenir la diarrea pero no la tratan.

Por ahora, la AAP no los recomienda para bebés y niños si se pretende evitar la enterocolitis necrotizante (distensión abdominal, residuo gástrico patológico y sangre en deposiciones) en prematuros con menos de 1.000 gramos de peso al nacer.

Tampoco para la enfermedad de Crohn (inflamación intestinal sin cura y de motivo ignorado) síndrome de colon irritable (colitis funcional y neurosis intestinal), constipación, infecciones extraintestinales, infección por H. Pylori (ligada a úlcera y cáncer de estómago), colitis ulcerosa crónica, cólicos infantiles o alergias.

Los estudiosos manifestaron que no hay certeza de cuál tendría que ser la duración óptima de aplicaciones clínicas de probióticos, las dosis o las especies apropiadas.

La AAP se detuvo en los beneficios potenciales de los prebióticos, sobre todo en los ingredientes de los alimentos que no se digieren, como los oligosacáridos (principalmente sacarosa y lactosa), la fibra y los nucleótidos (ácido fosfórico y base nitrogenada), que estimulan selectivamente el crecimiento o la actividad de las bacterias probióticas indígenas.

"La leche humana es el mejor prebiótico en el mundo", dijo Greer. Es otra razón para promover la lactancia materna exclusiva en los primeros seis meses de vida.

En otro orden, no existe respaldo suficiente para agregar los probióticos a la alimentación infantil.

Pese a ello, los investigadores instaron que los prebióticos y los probióticos –sumados a las fórmulas disponibles para los bebés- se clasifican como  "generalmente seguros".

"Lo que me atrae de la idea de naturaleza benigna de los prebióticos es que los intestinos no se pueden colonizar permanentemente con bacterias prebióticas,” añadió Greer. .

“Esto ocurre de esa manera porque a los tres años de edad se completa el desarrollo de la flora intestinal. Entonces, cuando se suspenden los suplementos con probióticos, las bacterias desaparecen en días", concluyó el pediatra.

FUENTE: Pediatrics