Primer gran estudio halla gen clave regulador de grasa en obesidad y diabetes

La grasa juega un papel fundamental en la susceptibilidad a las enfermedades metabólicas como la obesidad, la enfermedad cardiaca y la diabetes tipo 2, de ahí que un reciente estudio dio cuenta de un gen clave: el regulador cm, como una herramienta importante para la generación de futuros medicamentos contra estos trastornos.

El gen controla la conducta de otros genes localizados en la grasa del organismo. Los investigadores que lo identificaron provienen  del Colegio Real de Londres y de la Universidad de Oxford en Reino Unido y su trabajo se publica en la revista  'Nature Genetics'.

Hasta ahora se desconocía cómo se vinculaba -y la actividad que ejecutaba- el gen KLF14 en la diabetes tipo 2 y en los niveles de colesterol”, en lo referente  al control de tres genes localizados y más distanciados en el genoma.

Ahora se sabe que dicho gen actúa como un interruptor clave en niveles de expresión de múltiples genes distantes en la grasa.

El hallazgo tuvo su origen en el examen de  20.000 genes en biopsias de grasa subcutánea de 800 mujeres gemelas voluntarias de Reino Unido. La asociación fue confirmada con otra muestra independiente de 600 biopsias de individuos islandeses.

Los genes identificados que se ven controlados por el  KLF14 se relacionan a una variedad de características metabólicas, incluyendo el índice de masa corporal (obesidad, colesterol, insulina y niveles de glucosa) y  remarcando la interconexión de los rasgos metabólicos.

El gen KLF14 se hereda de la madre. Cada persona hereda un conjunto de todos los genes de ambos padres. Pero la copia de KLF14 del padre está desactivada, mientras que la copia de la madre es el gen activo, que ingresa en un proceso llamado impronta.

Asimismo, la posibilidad de control del  KLF14  sobre otros genes depende por entero de la copia de KLF14 heredada de la madre;la copia heredada del padre no posee injerencia.

El director del proyecto, Tim Spector, afirmó que "este es el primer gran estudio que muestra cómo pequeños cambios en un regulador clave llegan a causar una cascada de otros efectos metabólicos en otros genes”. Todo ello, según el autor es  “un gran potencial terapéutico en particular y esperamos encontrar más de estos reguladores con  la investigación próxima de poblaciones grandes y específicas como las de gemelos”.

El KLF14 “parece actuar como un controlador maestro de los procesos que conectan los cambios en la conducta de la grasa subcutánea, ante alteraciones en los músculos y el hígado, que son los que llevan a padecer la diabetes y otros trastornos.

Con estos nuevos conocimientos sobre los procesos, “podremos mejorar el tratamiento de estas enfermedades”, declaró Mark McCarthy, coautor del trabajo.