Primer estudio intensivo sobre el chocolate reafirma la baja de riesgos cardíacos

 Comer pequeñas dosis de chocolate por día podría reducir el riesgo de de apoplejía (accidente cerebrovascular) y de ataques cardíacos en casi un 40%, de acuerdo a investigadores alemanes que observaron a 20.000 personas a lo largo de ocho años, solicitándoles que completaran varios cuestionarios sobre su dieta y hábitos de ejercicios.

Hallaron que quienes consumían un promedio de seis gramos de chocolate por día -más o menos un trocito pequeño de una barra de chocolate- registraban un riesgo 39% menor de ataque cardíaco o apoplejía. El estudio se publica en la revista especializada European Heart Journal.

Investigaciones anteriores habían insinuado que el chocolate negro en pequeñas cantidades podía ser beneficioso, pero este es el primer estudio que atiende a sus efectos durante un período prolongado.

Los expertos creen que los flavonoles que contiene el chocolate son los responsables, dado que contribuyen a ensanchar los músculos de los vasos sanguíneos, lo que redunda en una disminución de la presión sanguínea.

"Es un poco prematuro recomendar que la gente coma más chocolate, pero sí podría ayudarles un poquito de chocolate negro en lugar de  azúcar o  bocadillos elevados en calorías”, afirmó Brian Buijsse, un epidemiólogo especializado en nutrición del Instituto Alemán de Nutrición Humana en Nuthetal, Alemania, autor principal del estudio, que fue financiado por ese país y la Unión Europea.

Los sujetos estudiados por Buijsse y sus colegas no tenían antecedentes de problemas cardíacos, reunían hábitos similares para factores de riesgo como el tabaquismo y el ejercicio y no variaban demasiado en su índice de masa corporal.

No obstante, los médicos advirtieron que consumir grandes cantidades de chocolate contribuye a aumentar de peso, un importante factor de riesgo para problemas cardíacos y apoplejía.

"La ciencia básica ha demostrado de manera convincente que el chocolate negro... mejora las funciones vasculares y de las plaquetas", declaró Frank Ruschitzka, cardiólogo en el Hospital Universitario de Zurich y vocero de la Sociedad Cardiológica Europea.

"Sin embargo, antes de añadir chocolate a su dieta, advierta que 100 gramos de chocolate negro consisten en aproximadamente 500 calorías", agregó.

Alrededor del 88 % de los accidentes cerebrovasculares son ocasionados por un coágulo sanguíneo o la obstrucción de una arteria que lleva sangre al cerebro. Este tipo de ataque cerebral se denomina accidente cerebrovascular isquémico.

Existen dos tipos de accidentes cerebrovasculares isquémicos: trombosis cerebral (masa de sangre coagulada) y embolia cerebral (cuando un coágulo o grasa bloquea la irrigación del cerebro).

El 12 % restante es ocasionado por vasos sanguíneos rotos, o dañados, que derraman sangre en el cerebro o alrededor de él. Este tipo de ataque se denomina accidente cerebrovascular hemorrágico.