Por que los japoneses son los que alcanzan más años de vida en el planeta

    Hoy los bebés nipones, desde el mismo momento de nacer, ya tienen la expectativa de vivir en promedio hasta los 86 años. Esto viene ocurriendo desde 1986 y se constituye en la esperanza de vida más alta en todo el mundo.

Las razones acaban de ser fundamentadas por el primer estudio efectuado sobre la temática, donde se habla tanto del éxito de la suma de años que alcanzan los ciudadanos japoneses, como también de las presiones que se dan  en una población que está envejeciendo rápidamente.

En la revista The Lancet apareció un dossier especial que recopila datos de los últimos 50 años de sanidad en ese país. El líder de la investigación, Kenji Shibuya de la Universidad de Tokio, aportó en principio la siguiente información: hubo un rápido incremento de la esperanza de vida durante el periodo 1950-1960, décadas en las cuales se registró una disminución de las enfermedades infecciosas y de la mortalidad por infarto.

Estos logros obedecieron a la puesta en marcha de una cobertura sanitaria universal, vigente desde 1961, que originó igualdad de oportunidades en el acceso a la atención médica en todas las regiones y grupos socioeconómicos.

Pero en los años 90´, el país comenzó a experimentar discrepancias salariales (diferencias y bajas en los ingresos de los nipones), lo que dio inicio a una etapa de desigualdad socioeconómica que recayó desafortunadamente en la promoción de la salud.

Pese a los inconvenientes económicos, en la actualidad los japoneses recurren a la asistencia médica en un promedio de 13,4 veces por año, más del doble que los residentes del Reino Unido, que lo hacen en cinco oportunidades.

Es digno de destacar que algunas empresas financian revisiones médicas completas para prevenir enfermedades crónicas y detectar tempranamente el cáncer.

La población anciana sigue en aumento y, consecuentemente, crece su necesidad de asistencia médica.

Japón dispone –de forma obligatoria- el seguro de cuidado a largo plazo (LCTI) para ayudar a las personas mayores a conducirse con mayor independencia, mientras que alivia la tarea y responsabilidades de los cuidadores familiares, con programas específicos para ambos grupos. Esta medida rige desde el año 2000.

Si bien actualmente el  23% de la población japonesa tiene 65 años o más, los pronósticos indican que el porcentaje se elevará a 40 en el año 2050.

Ahora más de la mitad de los ancianos de la nación (57%) no sufre problemas financieros; su situación en este aspecto es mucho mejor que en los EE UU (36%) y  en Francia (18%).

Los japoneses más ancianos en una cifra que llega al 85% no posee ningún impedimento para su vida diaria; en los EE.UU. se observa un 65%.

La investigación subrayó las ventajas del LCTI, al demostrar en una década “su eficacia y posibilidad de manejo”, afirmando que el diseño exclusivo de servicios destinados a las personas mayores es “una solución directa para los gobiernos” que deben afrontar las dificultades que provienen del número creciente de población anciana.

Los autores manifestaron en el dossier su convencimiento de que la experiencia japonesa en materia de ancianidad puede convertirse en un

“ recurso importante para la comunidad sanitaria global, que trascienda las fronteras geográficas, sociales, culturales y políticas, y  contribuya  a cuidar la salud de los mayores en todo el planeta”.

Reconocieron los expertos que para lograr más avances a favor de la longevidad, se precisa hacer hincapié en la prevención de los factores de riesgo más graves y conducentes a enfermedades crónicas, tales como el consumo del tabaco, la obesidad y la tensión arterial no controlada.

Asimismo, y extendiendo la preocupación sobre toda la ciudadanía en general, “deberá controlarse el tratamiento de la infección por Helicobacter pylori, (con fuerte influencia en los países asiáticos).

Es una bacteria que infecta la mucosa del epitelio gástrico humano. Muchas úlceras y algunos tipos de gastritis se deben a ella.  Sin un tratamiento con antibióticos, la infección persiste aparentemente toda la vida porque el sistema inmune humano es incapaz de erradicarla.

El trabajo investigativo señaló claramente: "Con el éxito obtenido durante la transición sanitaria tras la segunda Guerra Mundial, Japón necesita hacer frente a retos más importantes derivados de una población que envejece rápidamente, causas que no pueden achacarse a la tecnología sanitaria y a los efectos de una creciente disparidad social para sostener la mejora de la salud de la población".

También es contundente en sus conclusiones: “Esta serie sobre Japón pone de relieve su capacidad única para atacar a los retos diferentes y cambiantes de la salud de la población en los últimos 50 años, especialmente a la hora de conseguir la longevidad de sus habitantes. Esperamos que sirva de guía para ayudar a otros países”.

Otra fuente consultada:  Logan, Robert P H; Walker, Marjorie M «Clinical review: ABC of the upper gastrointestinal tract. Epidemiology and diagnosis of Helicobacter pylori infection