POLIARTERITIS NODOSA: AFECTA LAS ARTERIAS SOBRE TODO EN ADULTOS, EL TRATAMIENTO MEJORA SÍNTOMAS Y DAÑOS
Es una grave enfermedad vascular en la cual las arterias pequeñas y medianas resultan inflamadas y dañadas.
Causas y factores de riesgo
La poliarteritis nodosa es una enfermedad vascular de causa desconocida que afecta las arterias, los vasos sanguíneos que transportan la sangre oxigenada a los órganos y los tejidos. Se presenta cuando ciertas células inmunitarias atacan las arterias.
Este padecimiento perjudica a los adultos con más frecuencia que a los niños y daña los tejidos irrigados por estas arterias, ya que éstas no reciben suficiente oxígeno y alimento sin un suministro de sangre apropiado.
En esta enfermedad, los síntomas se originan por los órganos perjudicados, a menudo la piel, el corazón, los riñones y el sistema nervioso.
Los síntomas generalizados incluyen fiebre, fatiga, debilidad, pérdida del apetito y de peso. Los dolores musculares y articulares son comunes. La piel puede experimentar erupciones, hinchazón, úlceras o tumoraciones.
El compromiso del nervio ocasiona cambios sensoriales con entumecimiento, dolor, ardor y debilidad. El compromiso del sistema nervioso central genera accidentes cerebrovasculares y convulsiones, mientras que el compromiso del riñón provoca grados variables de insuficiencia renal.
Las arterias del corazón pueden suscitar un ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca e inflamación del saco alrededor del corazón (pericarditis).
Síntomas
Fatiga
Debilidad
Fiebre
Dolor abdominal
Disminución del apetito
Pérdida de peso involuntaria
Dolores musculares
Dolores articulares
Tratamiento
El tratamiento implica el uso de medicamentos inmunodepresores:ciclofosfamida y prednisona.
Expectativas
Los tratamientos actuales que utilizan esteroides y otros medicamentos inmunodepresores, mejoran los síntomas y la posibilidad de supervivencia a largo plazo. Las afecciones más graves asociadas con la enfermedad generalmente involucran los riñones y el tracto gastrointestinal. Sin tratamiento, el pronóstico es desalentador.
Complicaciones
Accidente cerebrovascular
Insuficiencia renal
Ataque cardíaco
Perforación y necrosis intestinal
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe buscar asistencia médica si la persona desarrolla síntomas de este trastorno. El diagnóstico y tratamiento oportunos mejoran la posibilidad de un buen resultado.
Prevención
No existe una forma de prevención conocida; no obstante, el tratamiento temprano puede evitar síntomas y perjuicios.
Fuente: Lisa Christopher-Stine, M.D., M.P.H., Assistant Professor of Medicine, Division of Rheumatology, Department of Medicine, Johns Hopkins University, Baltimore, MD.
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