Pesadillas y hábitos para combatirlas

Son sueños con contenido desagradable que provocan miedo y pueden llegar a despertar a quien los padece. En general, responden a un estado de ansiedad.

Se trata de una patología que afecta a los niños entre los tres y seis años. Las pesadillas se dan en ambos sexos y, en la edad adulta, las sufren más las mujeres.

Durante el sueño afloran los temores más ocultos.

Tienen la convicción de que cuanto sueñan es real, por eso experimentan miedo y angustia. Si despiertan, recuerdan lo soñado, y a medida que lo explican en detalle logran disminuir su ansiedad.

Existe una diferencia con los terrores nocturnos, que ocurren al principio de la noche y no se recuerdan al despertar.

Pueden extenderse semanas o meses. En la mayoría de las situaciones, se asocian a fenómenos externos, que suceden en la vida cotidiana, circunstancias que por diversas razones llegan a crear alguna clase de temor.

Estado emocional débil.

Recuerdo –consciente o subconsciente- de un acontecimiento traumático.

Un factor externo (ruido de la calefacción o el acondicionador de aire) del que las personas no son conscientes, pero que su cerebro detecta y le produce un cambio brusco en su sueño.

Personalidad caracterizada por ansiedad, inseguridad o nerviosismo.

Sentimiento de culpa.

Estrés.

Evitar el consumo de alcohol, nicotina, café o té, antes de dormir.

Procurar acostarse sin la mente llena de pensamientos negativos o con los problemas de la jornada.

Tratar de ir a dormir a la misma hora cada noche y despertarse –a la misma hora- cada mañana.

Realizar ejercicios regularmente y lejos del horario de acostarse.

No cenar comidas copiosas.

El lugar para dormir debe ser placentero, oscuro, tranquilo, ni demasiado caliente ni demasiado frío.

Antes de ir a dormir, conviene leer un libro, escuchar música, tomar un baño o disfrutar alguna otra actividad que provoque placer.

No usar la cama para otra cosa que no sea dormir o tener sexo.

No mirar el reloj a cada rato.

Fuentes:

PMoore DP, Jefferson JW. Nightmare disorder. In: Moore DP, Jefferson JW, eds. Handbook of Medical Psychiatry. 2nd ed. Philadelphia, Pa:Mosby Elsevier;2004:chap 123.

Moser SE, Bober JF. Behavioral problems in children and adolescents. In: Rakel RE, ed. Textbook of Family Medicine. 7th ed. Philadelphia, Pa:Saunders Elsevier;2007:chap 33.