Periodontitis: infección de ligamentos y huesos que soportan a los dientes, tratamiento

Es una inflamación e infección de los ligamentos y huesos que sirven de soporte a los dientes.

La periodontitis ocurre cuando la inflamación y la infección de las encías (gingivitis) se deja sin tratamiento o cuando éste se demora.

Dicha infección e inflamación se disemina desde las encías (gingiva) hasta los ligamentos y el hueso. La pérdida de soporte hace que los dientes se aflojen y finalmente se caigan. La periodontitis es la causa principal de caída de los dientes en los adultos.

No es un trastorno común en la niñez, pero se incrementa durante la adolescencia.

La placa y el sarro se acumulan en la base de los dientes. La inflamación produce que -entre la encía y los dientes- se formen bolsas que se llenan de sarro y de placa. La inflamación del tejido blando atrapa la placa en la bolsa, continúa y  finalmente ocasiona la destrucción de los tejidos y el hueso alrededor de los dientes.

Debido a que la placa contiene bacterias, es probable que se presente infección y también se puede generar un absceso dental (acumulación de pus en dientes o encías), lo cual aumenta la proporción de la destrucción ósea.

Mal aliento

Encías que presentan un color rojo brillante o rojo purpúreo

Encías que tienen aspecto brillante

Encías que sangran con facilidad ( sangre en el cepillo de dientes, incluso si el cepillado se hace con suavidad)

Encías que pueden ser sensibles al tacto, pero por lo demás no duelen

Dientes flojos

Encías inflamadas

Los síntomas iniciales se parecen a la gingivitis.

Signos

La evaluación de la boca y los dientes muestra encías blandas, inflamadas y de color rojo púrpura. Los depósitos de placa y cálculos pueden ser visibles en la base de los dientes, con bolsas agrandadas en las encías.

Por lo general, las encías  no duelen o se sienten levemente sensibles, a menos que surja un absceso dental. Los dientes pueden estar flojos y las encías retraídas.

El objetivo del tratamiento es reducir la inflamación, eliminar las bolsas si éstas existen y corregir los motivos subyacentes. Se deben reparar las superficies ásperas de los dientes o los aparatos dentales; además debe tratarse la enfermedad generalizada u otras afecciones.

Es importante hacerse una limpieza dental completa que involucra el uso de diversos instrumentos o aparatos para aflojar y remover los depósitos que se forman en los dientes (eliminación del sarro). Después de realizarse una profilaxis profesional, es necesario hacerse una higiene oral meticulosa en casa para evitar mayor deterioro.

A menudo, se recomienda que los pacientes  se efectúen  una limpieza dental profesional con una frecuencia mayor a dos veces al año.

La cirugía puede ser necesaria. Es posible que se requiera abrir y limpiar las bolsas profundas en las encías y brindar soporte a los dientes flojos. Asimismo, es probable que el odontólogo tenga que extraer uno o varios dientes, de manera tal que el problema no empeore y se propague a los dientes adyacentes.

Para algunas personas, la remoción de la placa dental de las encías inflamadas puede ser incómoda. El sangrado y la sensibilidad de las encías desaparecen al cabo de 1 ó 2 semanas de tratamiento (las encías sanas son de color rosado y de aspecto firme).

Es preciso que la persona mantenga una higiene oral cuidadosa durante toda su vida, o el trastorno regresa.

Infección o abscesos del tejido blando (celulitis facial)

Infección de los huesos de la mandíbula (osteomielitis)

Reaparición de la periodontitis

Absceso dental

Pérdida de un diente

Dientes que se tuercen o mueven

Gingivitis ulceronecrosante aguda

Se debe consultar con el odontólogo si se presentan signos de esta enfermedad.

El mejor método de prevención es una buena higiene oral que incluya el uso de la seda dental y cepillado meticulosos, sumada a una limpieza dental profesional con regularidad.

La prevención y el tratamiento de la gingivitis reducen el riesgo de desarrollo de la periodontitis.

Fuente: Jason S. Baker, DMD, Oral and Maxillofacial Surgeon, Private Practice, Yonkers, New York.