OSTEOMIELITIS: INFECCION EN HUESOS QUE REQUIERE TRATAMIENTO INMEDIATO
PARA EVITAR COMPLICACIONES SERIAS
Es una infección ósea aguda o crónica causada por bacterias o por hongos.
La infección puede propagarse a un hueso desde la piel, los músculos o tendones infectados próximos al hueso, como en la osteomielitis que ocurre bajo una úlcera (llaga) cutánea crónica.
Asimismo, puede empezar en otra parte del cuerpo y extenderse al hueso a través de la sangre.
Riesgos
Lesiones actuales o pasadas pueden hacer que el hueso perjudicado sea más propenso a desarrollar la infección.
Si se realiza una cirugía después de una lesión, o si se colocan varillas o placas de metal, es factible una infección ósea.
En los niños, por lo general, se observa en los huesos largos, mientras que en los adultos se dañan comúnmente los pies, los huesos de la columna (vértebras) y las caderas (pelvis).
Los factores de riesgo son traumatismo reciente, diabetes, hemodiálisis, riego sanguíneo deficiente y drogadicción intravenosa.
Las personas que se han sometido a una extirpación de bazo se encuentran en alto riesgo de padecer esta enfermedad.
Síntomas
-Dolor óseo
-Fiebre
-Malestar general, inquietud, sensación de enfermedad
-Hinchazón local, enrojecimiento y calor
-Náuseas
Otros síntomas que pueden estar asociados:
escalofríos;
sudoración excesiva;
lumbago (dolor de espalda baja);
hinchazón de tobillos, pies y piernas.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es eliminar la infección y prevenir su empeoramiento.
Se suministran antibióticos para destruir las bacterias por vía intravenosa u oral durante al menos 4 a 6 semanas y algunas veces por más tiempo.
La cirugía es necesaria para extirpar el tejido óseo muerto ante una infección que no desaparece. Si hay placas metálicas cerca de la infección, se retiran. El espacio abierto que deja dicho tejido óseo removido, se llena con injerto óseo o material de relleno que estimule el crecimiento de tejido óseo nuevo.
La infección suscitada por una prótesis ortopédica puede requerir el retiro quirúrgico de la misma y del tejido infectado alrededor del área. En la misma operación, es posible implantar una nueva prótesis o postergar el implante hasta que la infección haya desaparecido.
Si el paciente tiene diabetes, necesita estar bien controlado y si existen problemas con el riego sanguíneo, se requiere cirugía para mejorar el flujo.
Expectativas
Las expectativas de la osteomielitis aguda generalmente son buenas cuando se recibe tratamiento.
Es desalentador en el caso de la osteomielitis prolongada (crónica), incluso con cirugía porque hace falta la amputación, especialmente en diabéticos u otros pacientes con circulación sanguínea deficiente.
El pronóstico es reservado en aquellas personas que tienen una infección por una prótesis.
Posibles complicaciones
Cuando el hueso está infectado, se produce pus dentro del mismo, lo cual puede provoca un absceso. Dicho absceso priva al hueso de su riego sanguíneo y ocasiona osteomielitis crónica.
Esta infección crónica puede generar síntomas que aparecen y desaparecen por años.
Otras complicaciones abarcan:
Necesidad de una amputación
Disminución de la función de la extremidad o de la articulación
Diseminación de la infección
Cuándo contactar a un profesional médico
Si se reúnen síntomas o éstos continúan a pesar del tratamiento.
Prevención
El tratamiento inmediato y completo de las infecciones es fundamental. Las personas en alto riesgo deben consultar al médico inmediatamente si reúnen signos de una infección en cualquier parte del cuerpo.
Fuentes: Espinoza LR. Infections of Bursae, Joints, and Bones. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 293.
Gutierrez KM. Osteomyelitis. In: Long SS, Pickering LK, Prober CG. Principles and Practice of Pediatric Infectious Diseases. 3rd ed. Philadelphia, Pa : Churchill Livingstone Elsevier; 2008: chap: 80.
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