Onfalocele: hernia o ruptura de los intestinos en los bebés

Es un defecto congénito en el cual se presenta protrusión de los intestinos u otros órganos abdominales del bebé a través del ombligo. Los intestinos sólo se presentan cubiertos por una capa de tejido delgada y se observan fácilmente.

Es un tipo de hernia, que significa "ruptura".

Se desarrolla a medida que el bebé crece dentro del útero de la madre. Los músculos en la pared abdominal (anillo umbilical) no se cierran apropiadamente y, como resultado, el intestino permanece por fuera del cordón umbilical.

Alrededor del 25 al 40% de los bebés con onfalocele cuentan con otros defectos congénitos, entre los cuales se hallan problemas genéticos (anomalías cromosómicas), hernia diafragmática congénita y problemas cardíacos.

Los contenidos abdominales sobresalen o protruyen a través del área del ombligo.

Existen diferentes tamaños: en los bebés pequeños solamente protruye el intestino, mientras que en los más grandes también llegan a protruir el hígado o el bazo.

Se repara con cirugía, aunque no siempre de manera inmediata. Un saco protege los contenidos abdominales y, de ser necesario, permite disponer de tiempo para atender primero otros problemas más serios, como los inconvenientes cardíacos.

Para reparar un onfalocele, se cubre el saco con un material sintético especial que luego se sutura en el lugar; lentamente, con el transcurso del tiempo, los contenidos abdominales se reintroducen en el abdomen.

Cuando el defecto encaja cómodamente dentro de la cavidad abdominal, se retira el material sintético y se cierra el abdomen.

Algunas veces, esta irregularidad alcanza un tamaño considerable y no es factible reubicarlo dentro del abdomen del bebé. La piel alrededor del onfalocele crece y finalmente lo cubre. Entonces, se pueden reconstituir los músculos abdominales y la piel cuando el niño sea mayor, con el fin de lograr un resultado estético mejor.

Se espera la recuperación completa después de la cirugía.

Sin embargo, depende de cuáles otras afecciones reúna el bebé.

Si el onfalocele se identifica antes del nacimiento, se hace un seguimiento cuidadoso a la madre para garantizar que el feto permanezca saludable; igualmente, se trazan los planes para un parto cuidadoso y el manejo inmediato del problema después del nacimiento. El parto del bebé se debe llevar a cabo en un centro médico que disponga de experiencia al respecto.

El pronóstico del chico mejora si no hay necesidad de llevarlo a otro centro médico para un tratamiento adicional.

Es preciso practicarle exámenes al feto para buscar otros problemas genéticos que estén asociados con la afección.

Muerte del tejido intestinal

Infección intestinal

Este problema se diagnostica y se recompone en la hospitalización en el momento del nacimiento.

Disminución de las deposiciones

Inconvenientes de alimentación

Fiebre

Vómito verde o verde amarillento

Hinchazón del área ventral

Vómitos (regurgitación diferente de lo normal)

Cambios preocupantes en el comportamiento

Fuentes:Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL. Sabiston Textbook of Surgery, 17th ed. St. Louis, M0: WB Saunders; 2004:2116-2117.

Ledbetter DJ . Gastroschisis and omphalocele. Surg Clin North Am. April 2006; 86(2): 249-60, vii.