Obesidad infantil atrasa en el mundo la pubertad de los varones

Las tasas crecientes de niños con exceso de peso y obesos en Estados Unidos y otros países desarrollados, además de muchos en desarrollo, puede estar contribuyendo a un comienzo más tardío de la pubertad en los varones, según revelaron investigadores de la Universidad de Michigan.

En un nuevo estudio publicado en la edición de febrero de la revista Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, los expertos mostraron que un índice más alto de masa corporal durante la infancia temprana y media en los varones se  asocia con un comienzo más tardío de la pubertad.

Éste es uno de los primeros estudios longitudinales en Estados Unidos que examinó la vinculación entre el status de peso y las fechas de comienzo de la pubertad de los varones.

"Encontramos que el aumento de la grasa en el cuerpo está vinculado con un comienzo más tardío de la pubertad en los varones, al contrario de lo que hemos visto en las niñas, dado que las niñas con más peso tienden a desarrollarse más temprano en lugar de hacerlo más tarde".

"Nuestro estudio demuestra que la relación entre la grasa corporal y el comienzo de la pubertad no es la misma para los varones y para las niñas", dijo la doctora especializada en endocrinología pediátrica Joyce Lee, autora principal de la investigación.

Las tasas de obesidad infantil han aumentado a más del doble en Estados Unidos en las últimas dos décadas, y se ha hecho cada vez más importante  comprender la forma en que el exceso de grasa corporal impacta en el crecimiento y el desarrollo de un niño o una niña”, añadió Lee.

"Aunque hubo numerosos estudios longitudinales que consideraron el vínculo entre la grasa corporal y la pubertad en las niñas, se han hecho pocos sobre los varones. Nuestros resultados indican que el exceso de peso puede contribuir a un comienzo más tardío de la pubertad en los varones. Estas conclusiones tienen implicancias importantes para entender las diferencias sexuales en los mecanismos fisiológicos de la pubertad", agrego Lee, profesora asistente en el Departamento de Pediatría y Enfermedades Contagiosas.

Para analizar la relación entre el peso y el comienzo de la pubertad Lee y sus colegas observaron a 401 varones de diversos entornos socioeconómicos en 10 regiones de Estados Unidos, utilizando datos de los Institutos Nacionales de Salud y el Estudio de Desarrollo Humano de Cuidado de la Infancia Temprana y Desarrollo Juvenil.

Dividieron a los niños en trayectorias de índice de masa corporal (IMC) baja, intermedia y alta. Noventa y siete de los niños en el grupo de trayectoria de bajo IMC (el 7 % ) tuvieron un comienzo tardío de la pubertad.

Entre los niños con trayectoria de IMC intermedio 196 (esto es el 13,3 % ) presentaron un inicio tardío de la pubertad. Y entre los niños con trayectoria de IMC alto 114 (es decir el 14 % ) asimismo se observó el acceso  tardío a la pubertad.