Nueva guía para sobrevivientes de cáncer: necesitan ejercitarse más

Las personas que han sobrevivido a un cáncer deben intensificar el ejercicio, incluso quienes no han terminado el tratamiento, afirman científicos en una nueva guía para estos pacientes.

Existe una evidencia cada vez mayor de que la actividad física mejora la calidad de vida y alivia cierta fatiga relacionada con el cáncer. Aún más, puede contribuir a evitar una grave degradación del funcionamiento orgánico que suele persistir luego de la terapia.

A manera de ejemplo: Las mujeres que fueron sometidas a quimioterapia por cáncer de seno es posible que pierdan  músculo y ganen grasa en una cantidad equivalente a 10 años del envejecimiento normal, dice la doctora Wendy Demark-Wahnefried, de la Universidad de Alabama en Birmingham.

Una mujer de 45 años podría llegar a tener la complexión más gruesa y débil de una de 55.

Los científicos llevan años alertando que el sobrepeso y la vida sedentaria elevan el riesgo de varios tipos de cáncer. Entre los casi 12 millones de estadounidenses que han vencido a esta enfermedad hay indicios -aunque todavía no probados- de que las personas más activas evitan el riesgo de recurrencia.

Como ocurre con cualquiera que envejece, el ejercicio ayuda definitivamente a enfrentar el riesgo de un mal cardiaco, que tiende a crecer a medida que vive más un sobreviviente de cáncer.

El Colegio Estadounidense de Medicina Deportiva convocó a un grupo de especialistas en cáncer y en ejercicio para que evaluaran la evidencia.

La guía emitida  aconseja a los sobrevivientes de cáncer el mismo ejercicio recomendado para cualquier persona: al menos unas dos horas y media a la semana.

Los pacientes todavía en tratamiento podrían no sentirse muy animados para semejante actividad, reconoce la guía, pero deben evitar la inactividad en sus días en que están bien.

"No es necesario ser un astro del ciclismo,”  enfatiza la doctora Julia Rowland del Instituto Oncológico Nacional, en relación con una reunión sobre maneras de sobrevivir mejor que se efectuó  para examinar los resultados del ejercicio. "Saquen a pasear al perro, jueguen un poco de golf".

La Universidad de Salud y Ciencia de Oregon entrena a sobrevivientes de cáncer de próstata a ejercitarse con sus esposas. El estudio comprende a 66 parejas, mientras las comparan entre quienes efectúan dos veces a la semana ejercicios para fortalecer los músculos y quienes están inactivos.

Los investigadores evalúan también si la actividad compartida mejora el funcionamiento orgánico y mitiga la presión emocional que genera el cáncer sobre la persona y el matrimonio.

La Universidad Duke recluta a 160 pacientes de cáncer pulmonar para indagar si un programa para practicar tres veces a la semana, con ejercicio aeróbico y fortalecimiento muscular, o ambos, favorece la condición física después de la cirugía.

Mary Lou Galantino es una fisioterapeuta que se especializa en atención de cáncer y realiza ejercicio desde que se le diagnosticó cáncer de seno en 2003 en la Universidad de Pensilvania. Se ejercita, a los 42 años,  en la caminadora 24 horas después de cada sesión de quimioterapia para lograr la energía suficiente que le permita atender a sus dos hijos menores.

"Se siente más energía" con el ejercicio correcto, dice Galantino.