Nueva aleación para soldar fracturas: estudian uso de vidrio metálico

NUEVA ALEACION PARA SOLDAR FRACTURAS: ESTUDIAN EL USO DE VIDRIO METALICO

Las fracturas de huesos requieren cuidados especiales para sanar correctamente. En algunos casos un yeso y ciertas precauciones son suficientes, pero en lesiones graves el tratamiento se vuelve más delicado. Un equipo de investigadores de ETH Zurich (en Alemania) está investigando el uso del vidrio metálico, un material biodegradable que podría disolverse en el cuerpo tras cumplir su función reparadora.

Muchas fracturas precisan la puesta de tornillos, clavos o placas para mantener al hueso fijo mientras se cura. Estos implantes se construyen con acero inoxidable o titanio, y su aplicación implica dos cirugías: una para ubicarlos y otra para quitarlos.

La buena noticia es que el nuevo material que se está desarrollando podría reducir este procedimiento a la mitad, es decir que sólo se necesitaría una operación.

Lograr semejante proyecto no es fácil. El material biodegradable debe posibilitar la fabricación de clavos o placas fuertes y durables,  y, a su vez, debe disolverse con el tiempo sin causar daños al organismo. Frente a este desafío, los científicos están testeando el vidrio metálico.

La nueva aleación

Las investigaciones se centraban en las aleaciones fabricadas a partir del magnesio, pero el problema de este compuesto es que al disolverse produce hidrógeno y esto es dañino para el cuerpo. Además, alrededor del magnesio se forman burbujas de gas que afectan la curación y aumentan las posibilidades de provocar una infección.

Frente a estos resultados, los científicos generaron una nueva aleación en la forma de vidrio metálico que combina al magnesio con átomos de zinc y calcio. Notaron que este material es completamente biocompatible y se degrada de una manera que es mucho más favorable al cuerpo humano.

La clave para fabricar este producto se encuentra en el rápido enfriamiento del material líquido, que permite agregar mucho más zinc que el que generalmente se puede usar en las aleaciones convencionales de magnesio. El nuevo vidrio metálico que crearon cuenta con un 35% de zinc, 5% de calcio y el resto consiste en magnesio.

Los primeros estudios con animales no mostraron la formación de burbujas de hidrógeno, por lo que los investigadores se sienten muy optimistas con respecto al futuro de este material.