Gente engripada se infecta más por bacterias causantes de neumonía y meningitis

Las bacterias que originan la neumonía y la meningitis se expanden más en  sujetos infectados por la gripe.

Un nuevo trabajo señala: “bajar la incidencia de las infecciones por neumococo en chicos muy pequeños, mas susceptibles a la gripe,  podría controlar la epidemia de esta enfermedad.”. Esta conclusión corresponde al  Centro Médico Nijmegen de la Universidad Radbound (Países Bajos), que la dio a conocer en la conferencia de la Sociedad General de Microbiología en Harrogate (Reino Unido).

La  “Streptococcus pneumoniae” se aloja usualmente y de modo inofensivo en los pasajes nasales y hasta un 80% de los niños portan la bacteria en su nariz.

Sin embargo, sabe provocar sinusitis, otitis media,  meningitis, osteomielitis (infección que va a un hueso desde la piel, dañando los músculos o tendones  cercanos a la masa ósea), artritis séptica (las bacterias se propagan a través del torrente sanguíneo a una articulación, siendo los sitios más comunes la rodilla y la cadera).

Asimismo,  da lugar a la endocarditis (infección del revestimiento de las cámaras y válvulas del corazón), peritonis (inflamación aguda o crónica del peritoneo, la membrana serosa que recubre parte de la cavidad abdominal y las vísceras allí contenidas), perticarditis (inflamación del pericardio, la capa que cubre al corazón), más celulitis y abscesos cerebrales.

Un individuo colonizado por la streptococcus mencionada tiende a infectarse más por un virus de la gripe; la bacteria es más proclive a avanzar  a otras partes del cuerpo y podría ser motivo de infecciones graves como la neumonía, sepsis o meningitis.

La neumonía es  la infección de los espacios alveolares de los pulmones; la sepsis  es una enfermedad grave en la cual el torrente sanguíneo se encuentra inundado de bacterias; mientras que la meningitis  es una infección bacteriana de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal.

Los pequeños, los mayores y las personas con el sistema inmune debilitado son más vulnerables a las citadas infecciones bacterianas secundarias. La “S. Pneumoniae” mata anualmente a más de un millón de niños de menos de cinco años.

El responsable del estudio, Dimitri Diavatopoulos, explicó cómo la infección con el virus de la gripe es necesaria para la transmisión de la “S. Pneumoniae”.

En experimentos efectuados en ratones de corta edad, se observó que todos ellos debían infectarse con gripe para que la bacteria del neumococo se les expandiera eficazmente.

El bloqueo de la infección de la gripe evitó la extensión de la bacteria.

La infección viral propende al avance de la neumonía por unos cuantos factores combinados.

“Creemos que el virus de la gripe aumenta la carga bacterial en la nariz de las personas colonizadas, aunque contribuye a que las no colonizadas sean más   más susceptibles a la infección neumocócica al alterar el sistema inmune”, difundió el investigador.

Además, Diavatopoulos expresó su convencimiento: “ descubrir cómo las infecciones virales afectan al desarrollo y al adelanto de los patógenos bacterianos sería clínicamente beneficioso. Si sabemos que el virus de la gripe, y posiblemente otros virus respiratorios, permite la transmisión de ‘S. pneumoniae’, entonces, apuntar a estos virus representaría una nueva estrategia terapéutica para reducir las enfermedades neumocócicas”.

Otra fuente: Ryan KJ; Ray CG (editors) Sherris Medical Microbiology 4th ed.. McGraw Hill. ISBN 0-8385-8529-9.