Mácula lútea: zona de la retina que no lee ni distingue detalles

Mácula en latín significa mancha. Se lesiona el área especializada en la visión fina de los detalles. Dificulta la lectura y la distinción de las caras de las personas.

La mácula lútea se ubica en la parte posterior de la retina y tiene una extensión aproximada de 5 mm de diámetro, mientras queda limitada verticalmente por las arcadas temporales. Se encuentra por lo tanto temporal al disco óptico.

La zona a este nivel tiene unas peculiaridades histológicas e histoquímicas que marcan diferencias con el resto de la retina:

    * mayor grosor;

    * ausencia de bastones, tan solo existen conos;

    * el número de conos es muy elevado, llegando a tener una densidad de 140.000 conos/mm2;

    * epitelio pigmentario más denso;

    * gran contenido en pigmentos xantofílicos como la Luteína y la Zeaxantina, los cuales parece ser que tienen, entre otras, una función protectora frente a los fototraumatismos (acción vulnerante de la luz).

    * La fóvea es un área en el centro de la mácula algo deprimida, que presenta un color más oscuro, con una extensión aproximada de unos 1.5 mm de diámetro que equivale a un diámetro papilar. Muestra una zona avascular denominada ZAF (zona avascular foveal), la cual a través de las angiografías de retina se observa más oscura por la ausencia de vascularización. La zona avascular foveal se considera como el centro óptico.

    * La foveola en el centro de la fóvea es como un reflejo brillante, tiene una extensión de unos 0.35 mm de diámetro. A veces dentro de ésta se halla una pequeña depresión umbilicada llamada ombligo de la foveola.

    * La zona parafoveal es una extensión de la mácula que rodea a la fóvea de unos 0.5 mm de diámetro, en ella se encuentra la retina más gruesa.

    * La zona perifoveal rodea a la anterior con una extensión de 3.5 mm de diámetro.

La degeneración macular asociada a la edad, conocida también con las siglas DMAE, es una enfermedad que afecta generalmente a personas de más de cincuenta años, el riesgo de padecerla aumenta a más del doble en aquellos que consumen más de 20 cigarrillos al día.

Consiste en una degeneración de la retina, en la zona de la mácula, el sector de mayor agudeza visual, por lo cual se deteriora la visión central.

Es característico en estados avanzados mantener la visión periférica y ser incapaz de distinguir los rasgos faciales de una persona que se encuentra de frente.

El enfermo no debe alarmarse, pues la afección puede ser leve. Sin embargo, en algunos casos puede evolucionar a formas graves, por lo que es conveniente consultar con el médico de cabecera, el cual deberá orientar al paciente en función de la evolución y de las circunstancias personales, recomendando si es necesario las revisiones oftalmológicas  o de unidad especializada en retina, junto con la vigilancia de factores que pueden influir en el desarrollo de las anomalías maculares, como la hipertensión arterial, diabetes, niveles elevados de colesterol, entre otros.

Fuente:Tortora - Derrickson. Principios de Anatomía y Fisiología, 11ª edición (2006). ISBN 968-7988-77-0