Las pipas de agua, frecuentes en los jóvenes, son altamente nocivas

Fumar pipa de agua es cada vez más popular entre los hombres jóvenes con tiempo y dinero para gastar, según sugirió un estudio entre adultos universitarios en Canadá.

Esas pipas o "hookahs" se usaron durante mucho tiempo para fumar tabaco en Medio Oriente, Africa del Norte y algunas zonas de Asia. Los "salones de hookah" aumentaron cada vez más en Estados Unidos y otros países occidentales en los últimos años.

Ahora, serían especialmente populares entre los estudiantes universitarios.

En el nuevo estudio, publicado en Pediatrics, los autores hallaron que, entre 871 residentes de Montreal de 18 a 24 años, el 23 por ciento dijo que había fumado pipa de agua el año anterior.

Las conclusiones son tres veces más elevadas de las que había identificado una encuesta en Canadá en un grupo de la misma edad. Es similar también a investigaciones recientes en Estados Unidos, Australia y Europa.

El nuevo trabajo describe qué adultos jóvenes sentirían más atracción por el uso de las pipas de agua: varones de habla inglesa, de entre 18 y 20 años, y de hogares con altos ingresos.

"Serían un grupo privilegiado de jóvenes con tiempo de ocio, recursos y oportunidades para su utilización", escribió el equipo de la doctora Jennifer O'Laughlin, de la University of Montreal.

Los consumidores de pipa de agua que participaron en la evaluación  fueron  más propensos que los no usuarios a fumar cigarrillos, beber compulsivamente o consumir otras drogas, en especial marihuana.

Tres cuartos de los usuarios manifestaron que habían fumado marihuana el año anterior, a diferencia del 35 por ciento de los no usuarios.

De acuerdo a O'Laughlin, muchos jóvenes consideran por error que la pipa de agua es una forma "segura" de fumar. "La popularidad se debería en parte a las percepciones de que son más seguras que el cigarrillo", declaró.

"Pero el humo contiene nicotina, monóxido de carbono, carcinógenos y, en algunos casos, hasta más cantidad de alquitrán y metales pesados que el humo de cigarrillo", precisó el especialista.

Las pipas de agua constan de un tubo largo que sale de un recipiente de vidrio o de plástico y que contiene agua. El tabaco, saborizado con frutas y almíbar, se quema con carbón.

Dado que el humo pasa por el agua antes de inhalarlo, los fumadores creen, equivocadamente, que eso filtra las sustancias dañinas del humo del tabaco.

Investigaciones previas demostraron que su aplicación eleva la frecuencia cardíaca y la presión y altera la función pulmonar, aunque se desconoce cuáles son sus efectos cardíacos y cancerígenos a largo plazo.

 El equipo escribió que "se necesita un seguimiento cuidadoso del consumo aparentemente creciente de las pipas de agua" y más esfuerzos para erradicar la percepción de que aporta seguridad.”

FUENTE: Pediatrics,