Hallan tumor cerebral maligno infantil curable con menos tóxicos

Los pacientes más pequeños de tumor cerebral maligno podrían recibir tratamientos menos tóxicos.

Este tumor, en realidad, se conforma de dos cánceres distintos, según un estudio reciente.

El cáncer, denominado meduloblastoma, es mayormente curable, aunque los chicos pueden adolecer toda la vida de los efectos del tratamiento: cirugía, quimioterapia y radiación.

Reveló un equipo internacional, encabezado por el doctor Richard Gilbertson, del Hospital de Investigación Infantil St. Jude, en Memphis, que se comprobaron dos modalidades diferentes de cáncer en ratones y que una de las afecciones precisaría menos tratamiento.

“Hay subtipos distintos de meduloblastoma, provenientes de tipos celulares susceptibles específicos en el cerebro con mutaciones puntuales”, afirmó Gilberston en un informe.

El descubrimiento  es un aporte profundo para la investigación futura y tratamiento de este cáncer, indicó el experto en la revista Nature.

Todo lo avanzado en evaluaciones en este aspecto dan cuenta que el cáncer es mucho más complejo de lo que los médicos creen.

Esta enfermedad se diagnosticaba y trataba  en base a la región del cuerpo en la que aparecía, aunque cada vez más evidencias sugirieron que usar el órgano de origen para diagnosticar y tratar un cáncer sólo funciona a veces y que sería más importante el "tipo" genético del tumor.

El reciente estudio comprobó dos actividades distintas en los tumores meduloblastomas: una desarrollada a través del sendero genético llamado "wingless", o WNT, y la otra por el gen apodado "sonic hedgehog", o SHH.

Las mutaciones en estos genes presentan cerca del 40 por ciento de los 400 meduloblastomas que se diagnostican anualmente en los niños de Estados Unidos.

El tipo de tumor SHH afecta con más frecuencia a los chicos muy pequeños, que logran una tasa de supervivencia del 80 por ciento.

"Los meduloblastomas WNT son sorprendentemente diferentes. Con aparición en niños mucho mayores, estos tumores altamente curables tienen una morfología 'clásica'", añadieron los expertos.

El equipo diseñó genéticamente ratones que generaron estos tumores luego de nacer. Tras un análisis exhaustivo, se verificó que los diferentes tipos tumorales se iniciaron en lugares levemente distintos e involucraron diferentes células.

Esto podría ser una buena noticia para los pacientes más jóvenes con meduloblastoma, que podrían curarse con regímenes con menor toxicidad. Los expertos aconsejaron la suma de más evaluaciones para su confirmación definitiva.