Fiebre tifoidea: enfermedad de países en desarrollo que puede afectar a viajeros

FIEBRE TIFOIDEA:ENFERMEDAD DE PAISES EN DESARROLLO QUE PUEDE AFECTAR A VIAJEROS

La fiebre tifoidea es una infección bacteriana caracterizada por diarrea, enfermedad sistémica y erupción cutánea, causada  comúnmente por la bacteria Salmonella typhi.

Causas

La bacteria se propaga a través de alimentos, agua y bebidas contaminadas. Al comer o beber algo que está contaminado, la bacteria ingresa al cuerpo y va hacia el intestino y luego al torrente sanguíneo, de donde puede trasladarse a los ganglios linfáticos, la vesícula, el hígado, el bazo y otras partes del organismo.

Algunas personas pueden convertirse en portadores de la bacteria Salmonella typhi y continuar expulsándola en sus heces por años, diseminando la enfermedad.

Esta afección se da en su mayoría en países en desarrollo, pero los viajeros pueden llevarla a otras naciones.

Síntomas

Los síntomas iniciales incluyen fiebre, indisposición general y dolor abdominal. A medida que empeora la enfermedad, se presenta una fiebre alta (por encima de 39.5° C/103° F) y diarrea severa.

Ciertos pacientes desarrollan una erupción llamada "manchas rosas", que son pequeños puntos rojos en el vientre y el tórax.

Otros síntomas

Sensibilidad abdominal

Agitación

Heces con sangre

Escalofríos

Confusión

Déficit de atención

Delirio

Fluctuaciones del estado de ánimo

Alucinaciones

Sangrado nasal

Fatiga severa

Lentitud, inactividad, sensación de letargo

Debilidad

Tratamiento

Se suministran líquidos y electrolitos por vía intravenosa, al igual que antibióticos apropiados para destruir las bacterias.
 

Pronóstico

Los síntomas por lo general mejoran en dos a cuatro semanas con tratamiento. El pronóstico probablemente sea bueno con tratamiento oportuno, pero se vuelve desalentador si se presentan complicaciones.

Si el tratamiento no ha curado por completo la infección, los síntomas pueden retornar.

Posibles complicaciones

Sangrado gastrointestinal severo

Perforación intestinal

Insuficiencia renal

Peritonitis

Cuándo contactar a un profesional médico

Se debe consultar al médico si se ha tenido exposición a la fiebre tifoidea, o si estuvo en un área endémica, y surgen síntomas.

También, si habiendo padecido la enfermedad, ocurre una recaída, o existe un dolor abdominal fuerte, disminución del gasto urinario o síntomas nuevos.

Prevención

Se recomiendan las vacunas si se viaja fuera de los Estados Unidos, Canadá, Europa del Norte, Australia y Nueva Zelanda y durante brotes epidémicos.

La vacuna no siempre es completamente efectiva y los viajeros bajo riesgo deben beber agua hervida o embotellada e ingerir solamente alimentos bien cocinados.

Se encuentra bajo experimentación una vacuna oral viva atenuada contra la tifoidea y parece ser prometedora.

El adecuado tratamiento del agua y de los desechos, como la protección de los suministros de alimentos, son importantes medidas de salud pública. No se debe permitir que los portadores de tifoidea trabajen como manipuladores de alimentos.

Fuentes: Bhutta ZA. Typhoid fever. In: Rakel P, Bope ET, eds. Conn’s Current Therapy 2008. 60th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2008:chap 48.

Kaye KS, Kaye D. Salmonella infections (including typhoid fever). In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 329.