Fibrilación auricular: trastorno del ritmo cardíaco, la mayoría de pacientes logra buen pronóstico

FIBRILACION AURICULAR: TRASTORNO DEL RITMO CARDIACO, LA MAYORIA DE LOS PACIENTES ALCANZAN UN BUEN PRONOSTICO

Es un trastorno del ritmo cardíaco que por lo general implica una frecuencia cardíaca rápida, en la cual las cámaras superiores del corazón (aurículas) son estimuladas a contraerse de manera muy desorganizada y anómala.

Consideraciones generales

La fibrilación es causada por una interrupción del sistema de conducción eléctrica del corazón.

En condiciones normales, las cuatro cámaras del corazón (dos aurículas y dos ventrículos) se contraen de una forma específica y coordinada. El impulso eléctrico que le da la señal al corazón para contraerse de una manera sincronizada empieza en el nódulo sinoauricular, que es el marcapasos natural del corazón.

La señal sale del nódulo  y viaja a través de las dos cámaras superiores (aurículas); luego, la señal atraviesa otro nódulo (nódulo AV), y finalmente, pasa a través de las cámaras inferiores (ventrículos). Esta ruta permite a las cámaras contraerse de manera coordinada.

En la fibrilación auricular, las aurículas son estimuladas a contraerse con demasiada rapidez y de manera diferente al patrón normal. Los impulsos son enviados a los ventrículos de un modo irregular. Esto hace latir a los ventrículos de manera anormal, bajo un pulso tan irregular como rápido.

En el aleteo auricular, los ventrículos pueden latir muy rápidamente, pero en un patrón regular.

Si el fibriloaleteo auricular es parte de una afección denominada síndrome del seno enfermo, es posible que el nódulo sinusal no trabaje apropiadamente y la frecuencia cardíaca alterne entre lenta y rápida. Como resultado, puede no haber suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.

La fibrilación auricular afecta tanto a hombres como a mujeres y se vuelve más frecuente con el aumento de la edad.

Causas

Consumo de alcohol (especialmente embriaguez)

Insuficiencia cardíaca congestiva

Arteriopatía coronaria (después de un ataque cardíaco o una cirugía de revascularización coronaria)

Cirugía del corazón

Presión arterial alta

Miocardiopatía hipertrófica (aumento del grosor de las paredes del corazón)

Medicamentos

hipertiroidismo (aumento de la actividad de la glándula tiroides)

Pericarditis (inflamación de la doble membrana que rodea al corazón)

Valvulopatía cardíaca (se distorsionan o destruyen las válvulas cardíacas)

Síntomas

Pulso acelerado, rápido, palpitante, agitado, o demasiado lento

Pulso que puede sentirse regular o irregular

Palpitaciones

Dificultad respiratoria al estar acostado

Confusión

Vértigo, mareo

Desmayos

Fatiga

Los síntomas pueden comenzar o detenerse repentinamente.

Tratamiento

En ciertos casos, la fibrilación auricular puede requerir tratamiento de emergencia para devolver el corazón al ritmo normal. Este tratamiento implica cardioversión eléctrica o la administración de fármacos intravenosos como dofetilida, amiodarona o ibutilida.

La medicación se necesita particularmente para evitar que el pulso sea demasiado rápido.

El tratamiento a largo plazo varía dependiendo de la causa de la fibrilación o aleteo auricular. Los medicamentos para retardar el latido cardíaco son:

Betabloqueadores

Bloqueadores de los canales de calcio

Digitálicos

La medicación antiarrítmica se emplea para devolver el corazón a un ritmo normal; si bien  funciona  en muchas personas, puedetener efectos secundarios serios.

Muchos pacientes pueden volver a sufrir fibrilación auricular, incluso mientras están medicamentados.

Los anticoagulantes, como heparina, warfarina (Coumadin) reducen el riesgo de que un coágulo viaje en el cuerpo (como un accidente cerebrovascular). Debido a que estos fármacos incrementan la posibilidad de sangrado, no siempre se prescriben.

También se recetan antiplaquetarios como ácido acetilsalicílico o clopidogrel. El médico toma en cuenta la edad
 y otros problemas de salud para decidir qué fármaco es mejor.

Algunos pacientes con fibrilación auricular, frecuencias cardíacas rápidas e intolerancia a los medicamentos, requieren un procedimiento con catéter en las aurículas denominado ablación por radiofrecuencia.

Esta ablación cura la arritmia y es el tratamiento preferido. Otros pacientes con fibrilación auricular y frecuencias cardíacas rápidas pueden necesitar que la ablación con radiofrecuencia se haga directamente en la unión AV (el área que normalmente filtra los impulsos provenientes de las aurículas antes de que pasen hacia los ventrículos).

La ablación de la unión AV lleva a un bloqueo cardíaco completo. Esta afección requiere tratamiento con un marcapasos permanente.

Pronóstico

El trastorno generalmente se puede controlar con tratamiento. La mayoría de los pacientes alcanza un buen
pronóstico.

Sin embargo, la fibrilación auricular tiende a convertirse en una condición crónica, pudiendo regresar aún con tratamiento.

Posibles complicaciones

Desmayo (síncope), si la fibrilación o el aleteo auricular hacen que el pulso sea muy rápido o muy lento

Insuficiencia cardíaca.

Accidente cerebrovascular, si los coágulos se desprenden y viajan al cerebro (los fármacos que diluyen la sangre, como heparina o warfarina, disminuyen este riesgo)

Cuándo contactar a un profesional médico

Ante la presencia de síntomas.

Prevención

Seguir las recomendaciones del médico con relación al tratamiento de trastornos subyacentes y evitar el alcohol.

Fuentes: Fuster V, Rydén LE, Cannom DS, Crijns HJ, Curtis AB, Ellenbogen KA, et al. American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines; European Society of Cardiology Committee for Practice Guidelines; European Heart Rhythm Association; Heart Rhythm Society.

ACC/AHA/ESC 2006 Guidelines for the Management of Patients with Atrial Fibrillation: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines and the European Society of Cardiology Committee for Practice Guidelines. Circulation. 2006;114:e257-e354.