Enfisema pulmonar: condición crónica, síntomas, tratamiento

ENFISEMA PULMONAR: CONDICION CRONICA, SINTOMAS, TRATAMIENTO

El enfisema es una condición crónica de los pulmones en la que los alvéolos, o sacos de aire pueden estar:

destruidos;
estrechados;
colapsados;
dilatados;
demasiado inflamados.

La superinflación de los sacos de aire es el resultado de la desintegración en las paredes del alvéolo, y causa una disminución de la función respiratoria y dificultad al respirar.

El daño en los sacos de aire es irreversible, y produce como resultado "agujeros" permanentes en los tejidos de la parte baja de los pulmones.

Síntomas

Los síntomas precoces del enfisema pulmonar incluyen:

dificultad al respirar;
tos.

Otros síntomas ocasionan:

fatiga;
ansiedad;
problemas al dormir;
inconvenientes cardiacos;
pérdida de peso;
depresión.

Causas

No se desarrolla repentinamente, sino que ocurre en forma gradual. El pulmón tiene un sistema de fibras elásticas que permiten a los pulmones expandirse y contraerse.

El enfisema pulmonar aparece cuando surge una anomalía en el equilibrio químico que protege a los pulmones contra la destrucción de las fibras elásticas.

Existen diversas razones para esta anormalidad:

fumar;

exposición al aire contaminado;

gases y polvos irritantes en el lugar de trabajo.

Una forma rara y hereditaria se relaciona con la deficiencia de antitripsina alfa-1, o enfisema pulmonar de aparición prematura.

Tratamiento

El tratamiento específico se basa en lo siguiente:

la edad, estado general de salud e historia médica;

hasta qué punto avanzó la afección;

tolerancia a ciertos medicamentos, procedimientos o terapias;

expectativas para la trayectoria de la enfermedad.
 

El objetivo del tratamiento es que los pacientes vivan con su enfermedad de una forma más cómoda, aliviando sus síntomas y evitando el progreso de la afección con los mínimos efectos secundarios posibles.

El tratamiento abarca:

Dejar de fumar - es el factor más importante para mantener los pulmones sanos.

Antibióticos para las infecciones bacterianas.

Medicamentos orales.

Broncodilatadores y otros medicamentos inhalados.

Ejercicios respiratorios para fortalecer los músculos que se utilizan en la respiración, como parte del programa de rehabilitación pulmonar y para mantener en forma el resto del cuerpo.

Suplementación de oxígeno mediante botellas portátiles.

Cirugía de reducción para eliminar una zona de pulmón dañada.

Trasplante de pulmón.

Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC)

Es un término que hace referencia a un grupo grande de enfermedades de los pulmones que interfiere con la respiración normal.

Se calcula que casi 13 millones de estadounidenses sufren de EPOC,  pero muchos más experimentan la función pulmonar deteriorada, lo que sugiere que puede haber una cantidad significativa de casos no informados.

Podrían estar afectadas 24 millones de personas.

Las dos condiciones más comunes son la bronquitis crónica y el enfisema.

Las causas no se entienden totalmente. La opinión general es que el motivo principal es la bronquitis crónica y el enfisema por fumar cigarrillos.

Otras causas como la contaminación del aire y el contacto en el trabajo con determinadas sustancias influyen, en especial si se combinan con el consumo de tabaco.

La herencia genética contribuye en el enfisema de algunos pacientes; es especialmente importante en una forma rara debida a carencia de antitripsina alfa-1.

Los pacientes con bronquitis crónica adolecen de tos y esputos durante muchos años antes de llegar a tener problemas para respirar.

Aquellos con enfisema padecen dificultad para respirar, y la tos y los esputos aparecen durante una infección respiratoria, o en las últimas etapas de la enfermedad.

 
Fuente: Universidad de Virginia USA