Enfermedad inflamatoria en corazón, articulaciones, piel y cerebro

Es una enfermedad inflamatoria que se puede presentar después de una infección con bacterias estreptococos (como la faringitis estreptocócica o la escarlatina). Llega a afectar el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro.

Se trata de la fiebre reumática, común a nivel mundial, y  responsable de muchos casos de daño en las válvulas cardíacas.

Perjudica sobre todo a los niños entre los 6 y 15 años de edad y ocurre cerca de  20 días después de una faringitis estreptocócica ( cuyo síntoma principal es dolor de garganta) o de escarlatina (erupción con protuberancias rojizas).

Dolor abdominal.

Fiebre.

Problemas del corazón (cardíacos) asintomáticos, o con dificultad respiratoria y dolor torácico .

Dolor articular, artritis ( en las rodillas, los codos, los tobillos y las muñecas).

Inflamación articular, enrojecimiento o calor.

Hemorragias nasales. 

Nódulos cutáneos.

Erupción en la piel, en especial en el tronco y en la parte superior de brazos o piernas con apariencia de anillo o serpiente.

Corea de Sydenham (inestabilidad emocional, debilidad muscular y movimientos convulsivos espasmódicos descoordinados y rápidos que afectan

en general  la cara, los pies y las manos).

Tener evidencia de una infección reciente por estreptococos ayuda a confirmar la fiebre reumática.

Artritis en algunas articulaciones (poliartritis).

Inflamación del corazón (carditis).

Tasa elevada de sedimentación de eritrocitos (glóbulos rojos)

Artralgia (dolor en una o varias articulaciones)

Se basa en la administración de antibióticos.

Los medicamentos antinflamatorios, como el ácido acetilsalicílico (aspirin ) o los corticosteroides, disminuyen la inflamación para manejar la fiebre reumática aguda.

Es posible que deban tomarse dosis bajas de antibióticos como penicilina, zulfadiazina o eritromicina, durante un período prolongado para evitar el retorno de la faringitis estreptocócica.

La recurrencia de la fiebre reumática es probable en las personas que no toman en forma continua y de acuerdo a la prescripción médica los antibióticos indicados; hay que tener sumo cuidado con ello durante los primeros 3 a 5 años después del primer episodio de la enfermedad.

Las complicaciones cardíacas pueden ser graves, particularmente si hay compromiso de las válvulas del corazón.

Arritmias.

Daño a las válvulas cardíacas (estenosis mitral –estrechez de conducto- y aórtica - obstrucción del conducto de salida ventricular).

Endocarditis (inflamación del revestimiento interno de las cámaras y válvulas cardíacas).

Insuficiencia cardíaca.

Pericarditis (inflamación crónica de la cubierta en forma de saco del corazón  con engrosamiento, cicatrización y rigidez muscular).

Corea de Sydenham.

Cuando suceden síntomas de faringitis estreptocócica y específicamente de fiebre reumática.

La forma más importante de prevenir la fiebre reumática es recibiendo un tratamiento rápido para la faringitis estreptocócica y la escarlatina.

Fuente: Erber MA. Group A Streptococcus. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF, eds. Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 182.