Distimia: tipo crónico de depresión

Es un tipo crónico de depresión en el cual los estados de ánimo de una persona están regularmente bajos. Sin embargo, no es tan extremo como otras modalidades de esta enfermedad, aunque dura años.

Se desconoce la causa exacta.

Como con cualquier trastorno depresivo mayor, ocurre más en mujeres que en hombres y afecta hasta un 5% de la población en general.

La distimia es posible que ocurra sola o junto con una depresión más severa, u otro trastorno psiquiátrico o del estado de ánimo.

Dura al menos dos años con desánimo, pesadumbre y tristeza casi todos los días.

Los síntomas son menos severos que en pacientes con depresión mayor, por lo que las personas con esta afección aún pueden luchar con:

sentimientos de desesperanza

insomnio o hipersomnio (sueño excesivo sin un motivo)

energía baja o fatiga

baja autoestima

inapetencia o comer en exceso

escasa concentración

Como con otras formas de depresión, existen muchas opciones de tratamiento:

inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina como la flouxetina (Prozac);

antidepresivos tricíclicos;

terapia cognitiva/conductual e interpersonal.

Los medicamentos para la distimia demoran en su efecto más que para la  depresión y llevan más tiempo para sentirse mejor.

Alguna evidencia sugiere que la combinación de medicamentos y psicoterapia logra un mayor mejoramiento.

Es una afección crónica que alcanza a extenderse muchos años. Aunque algunas personas se recuperan por completo, otras continúan experimentando algunos síntomas incluso con tratamiento.

Los pacientes necesitan seguir tomando medicamentos y sometiéndose a terapia.

Los antidepresivos ocasionan efectos colaterales que es factible que compliquen el tratamiento.

Por ejemplo, los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina producen malestar estomacal, insomnio leve y disminución de la libido.

Sin tratamiento, la distimia se convierte en un episodio de depresión mayor, lo cual se conoce como ''depresión doble''.

Hay que recurrir al médico si la persona regularmente se encuentra abatida de ánimo.

Fuentes

Institute for Clinical Systems Improvement. Health Care Guidelines: Major Depression in Adults in Primary Care. 11th ed. 2008.

Stewart JW. Treating depression with atypical features. J Clin Psychiatry. 2007;68:25-29.