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Una nueva modalidad de tratamiento para el rabdomiosarcoma alveolar, que afecta especialmente a niños y adolescentes, ha sido descubierta por el Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (IDIBELL) en Barcelona.
El estudio publicado en la revista Cancer Research explica que se halló que la molécula 2-deoxiglucosa (2-DG) permite la muerte de las células tumorales de este tipo de cáncer porque “consigue la inhibición del metabolismo de la glucosa”.
La mencionada molécula se asemeja mucho a la que suele utilizarse en la tomografía por emisión de positrones (PET).
El rabdomiosarcoma es el tumor de tejido blando que aparece comúnmente en niños y adolescentes, constituyéndose entre el 4 y el 5 por ciento de los cánceres.
Se observa de dos formas: embrional, la más frecuente y menos agresiva, y alveolar, que es más grave.
La embrional muestra células pequeñas redondas y azules; en los niños se da en un porcentaje de 60 a 70.
En general, los tumores con histología embrionaria ocurren en la región de la cabeza y el cuello, o en las vías genitourinarias, aunque se pueden presentar en cualquier sitio primario.
El subtipo alveolar sucede en aproximadamente el 20% de los niños con rabdomiosarcoma y compromete las extremidades, el tronco y la región del perineo y perianal.
Para que un tumor se califique de histología alveolar, debe contener por lo menos un 50% de componente alveolar; de no ser así se considera embrionario.
La quimioterapia no es eficaz en estos casos, razón por la cual se recurre a la cirugía, la que ofrece una supervivencia del 70% a los cinco años de haberse diagnosticado el mal.
La investigación, basada en el análisis del metabolismo tumoral como posible recurso terapéutico, comenzó hace unos años; se abocó a la evaluación de las funciones diferentes que las distintas vías metabólicas ejercen sobre las células tumorales y en las sanas.
Los autores manifestaron que la oxidación de la glucosa -para conseguir energía o glicolisis- aumenta en algunas células tumorales, lo que las vuelve sensibles a los inhibidores de este proceso, como la molécula 2-DG.
El trabajo fue coordinado por Cristina Muñoz-Pinedo, jefa del grupo de Regulación de Muerte Celular, y el jefe de grupo de Sarcomas, Òscar Martínez-Tirado.
Muñoz Pinedo afirmó que la molécula 2-DG "frena el crecimiento de las células tumorales, provoca su muerte y un porcentaje de ellas sufre una diferenciación terminal, de manera que adquieren el aspecto de células musculares sanas".
Al ser la molécula "muy similar" a la que se usa en las técnicas de imagen PET, "sería relativamente fácil su uso en tratamientos de rabdomiosarcoma alveolar” agregó.
En otros ensayos clínicos con otros tumores ya se demostró que la 2-DG es poco tóxica incluso en dosis altas.
En consecuencia, Muñoz-Pinedo concluyó: "el hecho de conocer el mecanismo celular que provoca la muerte de estas células tumorales logrará, en el futuro, afinar más los tratamientos y hacerlos más personalizados".
Otras fuentes consultadas:
Instituto Nacional de Cáncer de EE.UU.
David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine and Yi-Bin Chen, MD, Leukemia/Bone Marrow Transplant Program, Massachusetts General Hospital
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