Contagio de virus a través de apoyabrazos de aviones

Los norovirus, más conocidos por causar diarrea y vómitos a bordo de cruceros, puede también generar problemas en los aviones.

Tras una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en Atlanta, y del Departamento de Salud de New Hampshire, en Concord, debido a un vuelo interno de 2008 que ocasionó

síntomas de enfermedad gastrointestinal aguda, con vómitos y mareos, atribuidos a algún norovirus altamente contagioso y que afectó a una gran cantidad de pasajeros -varios de los cuales debieron ser hospitalizados- se arribó a la conclusión que el norovirus fue provocado en el avión.

En razón de ello, los investigadores consideraron que “usar el asiento del pasillo o cerca de uno de los viajeros que pueden portar el virus, son los principales factores de riesgo para adquirir la infección, ya sea por contacto entre personas o indirectamente por la contaminación de los apoyabrazos, las mesas o los controles de los asientos”.

Resuelta la investigación, el doctor John Holmes, de la University of Otago, en Dunedin, Nueva Zelanda, acaba de señalar que “también la disposición de los toilettes a bordo impide poner en práctica buenas técnicas de lavado de manos para prevenir la diseminación de los norovirus, a la vez que dificulta la limpieza tras la contaminación a través de vómitos o diarrea.”

Agregó que los pasajeros deben prevenir la infección con alcohol en gel, usándolo en el toilette y antes de comer.

"No hay que tocarse la boca con los dedos después de tocar el asiento, los controles u otras superficies que podrían estar contaminadas", aconsejó.

Holmes, que es funcionario del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda y el año pasado publicó un estudio sobre un brote de norovirus en un avión, afirmó que las personas con náuseas deberían posponer el viaje, si bien no suelen hacerlo porque las aerolíneas y las empresas de turismo se niegan a modificar la reserva sin un costo adicional.

“Las llaves del agua, los expendedores de jabón y los drenajes que funcionan con sensores de movimiento, o se activan con el pie, reducirían la diseminación de enfermedades en los baños de los aviones”, indicó el funcionario.

FUENTE: Clinical Infectious Diseases,