Compromiso de reducción de benceno en gaseosas cítricas

Coca-Cola, Schincariol y AmBev, fabricantes de alrededor del  90 % del mercado de gaseosas en Brasil, se comprometieron a reducir la cantidad de benceno en refrescos cítricos de bajas calorías.

Esta medida se adoptará tras un acuerdo de ajuste de conducta, como consecuencia de que la Procuraduría de ese país descubrió en algunos de esos productos la presencia de benceno, al que se le atribuyen efectos cancerígenos.

Baja de cinco microgramos por litro

En un plazo de cinco años las compañías bajarán la cantidad de benceno a razón de un máximo de cinco microgramos por litro, que es el mismo grado de tolerancia que permite la legislación brasileña para el agua potable.

De no cumplir con el compromiso, los fabricantes podrán ser sancionados.

Contaminación

De 24 muestras de varias gaseosas evaluadas en 2009, se confirmó la  contaminación por benceno en nueve de ellas; en tanto, dos alcanzaron niveles superiores a la tolerancia para el consumo humano con su consecuente daño a la salud.

Naranja

Los perjuicios se hallaron en bebidas con sabores cítricos, como la naranja, expendidas dentro de la categoría de productos dietéticos o de bajas calorías.

Bebidas dietéticas mezclan benceno con Vitamina C

La Procuraduría, a partir de aportes investigativos de la organización de consumidores de Brasil, admitió que –en principio- los refrescos cítricos de pocas calorías originan benceno por la mezcla de este ácido con vitamina C.

En cambio, la reacción química no aparece en las gaseosas convencionales porque se inhibe gracias al azúcar.

Características y daños del benceno y dónde se encuentra

Ya científicamente se ha comprobado que el benceno es una sustancia cancerígena.

Es un líquido incoloro de olor dulce. Se encuentra también en el  humo del tabaco y de los escapes de los automóviles y en algunos elementos industriales: plástico,  caucho y detergentes.

Cuando la persona se expone al benceno en líquidos o bebidas, la mayor parte pasa desde el tubo digestivo a la corriente sanguínea.

Una vez en la sangre, la sustancia se moviliza a través del cuerpo y puede ser almacenado transitoriamente en la médula de los huesos y el tejido graso; se convierte en metabolitos lesionando el hígado y los riñones.

La mayoría de los metabolitos del benceno abandonan el cuerpo en la orina dentro de 48 horas después de la ingesta.

Fuente consultada:  Instituto Nacional de Seguridad e Higiene Intima en el Trabajo de España: Ficha internacional de seguridad química del benceno.