Cómo enfrentar la depresión en la tercera edad

Esta enfermedad afecta a 15 de cada 100 adultos mayores de 65 años y el porcentaje se incrementa si las personas están hospitalizadas o viven en geriátricos.

Cuando una persona deprimida está preocupada por problemas físicos relacionados con un derrame cerebral, inconvenientes gastrointestinales, cardíacos o artritis, puede atribuir su estado depresivo a su condición física y no reporta la depresión al médico.

Además, los ancianos de esta época crecieron cuando la enfermedad no se reconocía como tal y no revelan su situación para que no sea vista como una debilidad de su carácter, temiendo que se los relacione con la “locura”.

Tristeza constante por dos semanas o más.

Cansancio, lentitud.

Preocupación extrema de orden económico o de salud.

Llanto con frecuencia.

Sentimiento de inutilidad o imposibilidad.

Cambio de peso.

Intranquilidad.

Dificultad para dormir y concentrarse.

Dolor o problemas gastrointestinales.

Alejamiento de las actividades sociales.

Descuidan su apariencia personal o cocinan menos y dejan de alimentarse bien.

Conduce a la incapacidad.

Empeoran síntomas de otras enfermedades.

Muerte prematura.

Suicidio o ideas en torno al mismo.

Tratada, logra recuperarse el 80% de los casos; sin atención médica dura meses y años.

A veces ocurre sin una razón aparente En las personas mayores puede responder a cambios biológicos en el cerebro a medida que envejecen.

 Muerte de su pareja o de un ser querido.

Cambios en la visión y audición.

Problemas en la movilidad.

Jubilación.

Mudanza.

Cambios en el vecindario.

Cáncer.

Mal de Parkinson y Alzheimer.

Enfermedades cardíacas y derrames cerebrales.

Los familiares y amigos deben ser muy comprensivos y prestar atención si el adulto mayor manifiesta que “no halla razón de ser a su vida”, posee ideas de hacerse daño y sugiere llevarlas a cabo.

Hay que evitar que tenga a su alcance pastillas o cualquier elemento que atente contra su vida.

Se debe controlar el consumo de antidepresivos y que cumpla con las indicaciones médicas.

No dejarlos frecuentemente a solas. La mayoría de las personas deprimidas agradecen el cuidado, preocupación y apoyo, pero se atemorizan y rechazan la ayuda.

La psicoterapia juega un papel importante en depresiones leves o moderadas; en graves o crónicas se acompaña de antidepresivos.

Los adultos mayores suelen ser medicados con bupoprión y desvenlaxina, entre otros fármacos.

La  medicación surte efecto entre cuatro a doce semanas luego de iniciar su toma. A veces diversos fármacos deben ser probados, lo cual requiere paciencia por parte del enfermo.

La terapia electroconvulsiva es una de las mejores  elecciones en el adulto mayor cuando la enfermedad amenaza su vida, no responde a la medicación o no la tolera.

Fuente: Lic.(UBA) Johanna Accinelli, Universidad de Buenos Aires