Cómo dormir mejor en la tercera edad

Muchas personas de edad avanzada tienen más problemas para dormir que cuando eran jóvenes. Algunos médicos prescriben medicamentos que son de utilidad  para algunos problemas especiales; no obstante, la tercera edad puede aprender a dormir mejor de manera natural.

Es posible que las personas no concilien el sueño, que se despierten frecuentemente, que les cueste volver a dormirse y que duerman pocas horas en la noche. A menudo molestan problemas físicos o enfermedades; algunas despiertan para respirar y otras sufren contracturas o desean mover las piernas o levantarse y caminar un poco.

También es factible que existan alteraciones de los latidos del corazón, necesidad de ir al baño o dolor causado por artritis u otros trastornos.

Como resultado, duermen mal, se sienten débiles al día siguiente y con dificultades para realizar las actividades cotidianas.

Los síntomas descriptos precedentemente tienen que ser consultados al médico, a fin de que alguna medicación en particular disminuya los síntomas y evite la ausencia de sueño gran parte de la noche.

Las actividades diarias –trabajo, labores del hogar, relaciones con amigos, ejercicio, lectura, trabajos manuales y pasatiempos- poseen ventajas especiales. Mantienen al cuerpo y a la mente ocupados y ayudan a que al final de la jornada se pueda dormir con mayor facilidad.

Nunca hay que dormir más de 20 a 30 minutos de siesta. Si lo que corresponde es un descanso de siete horas en la noche, una siesta de dos horas quita el sueño para la noche.

Los especialistas aconsejan esta modalidad. No levantarse tarde para compensar el tiempo de insomnio y no permanecer en la cama más horas de los que se espera dormir.

Si la persona se fija siete horas de sueño para la noche, no debe intentar dormir ocho o nueve, porque lo más probable es que se mantenga despierta.

La cafeína causa insomnio. Los especialistas no recomiendan beber bebidas alcohólicas.

Hay que evitar el exceso de comidas y bebidas en la noche porque resultan una carga para el aparato digestivo y el corazón. Los líquidos, aumentan la necesidad de ir al baño.

Por otra parte, en lo posible, es importante evitar el trabajo o detenerse a pensar en los problemas familiares que llegan a molestar. En su lugar, es preferible escuchar música suave, leer, mirar un programa agradable de TV, o tomar un baño caliente.

La habitación debe ser tranquila, oscura y con temperatura agradable. La ropa de dormir necesita ser holgada, mientras que el colchón y la almohada precisan reunir las cualidades para un fácil relajamiento.

Según la estación del año, las estufas, el aire acondicionado y los ventiladores son útiles.

Quien se despierta antes de lo esperado, puede apelar a los siguientes recursos: tratar de dormirse de nuevo, respirar profundamente, fantasear, recordar un paisaje de su agrado, o practicar una rutina de relajamiento.

Si aún así no es posible dormir, es aconsejable levantarse y hacer algo sencillo, como leer, pero no trabajar ni comer. Luego, sin darse mucho tiempo a esta actividad, regresar a la cama y tratar de conciliar el sueño nuevamente.

Fuente: Asociación de Lucha contra el Mal de Alzeheimer, Buenos Aires, Argentina