Científicos denuncian que por razones de salud EE.UU. debe detener la minería de montaña

Un grupo de científicos instó al Gobierno de Estados Unidos a dejar de emitir permisos de explotación minera de carbón en las cimas de las montañas, al afirmar que esa práctica está dañando el ambiente y la salud humana.

Los residentes de las áreas cercanas a las zonas donde se realiza la minería tienen altas tasas de cáncer pulmonar, enfermedad cardíaca y otros problemas de salud, debido a corrientes de toxinas en el aire y polvo.

Los científicos afirmaron que el análisis de los últimos datos demostró que ese tipo de minería destruye grandes porciones de bosques, lastima a los peces y daña las plantas y vuelve poco o nulo el crecimiento de la vegetación quince años después.

Una revisión de estudios publicados demostró que ese tipo de minería, que representa el 10 por ciento de la producción de carbón en Estados Unidos, provoca un daño ambiental irreparable, señaló el grupo en la revista Science.

Los investigadores ratificaron que la minería de extracción en la cima de la montaña expone a los habitantes locales a un aumento del riesgo de sufrir enfermedades graves.

"Sus impactos son de larga duración y no existen evidencias de que alguna práctica de mitigación revierta el daño causado", dijo la autora principal del estudio, Margaret Palmer, de la University of Maryland.

Asimismo, los científicos opinaron que no se deberían emitir más permisos "a menos que nuevos métodos, sujetos a una rigurosa revisión de pares, demuestren resolver esos problemas".

Un vocero de la industria minera descalificó el informe por ser "una declaración de defensa" y dijo que acabar con la minería de montaña provocaría pérdidas de puestos de trabajo y aumento de los precios de la electricidad.

Más de la mitad de la energía en Estados Unidos deriva del carbón.

En la minería de extracción en la cima de las montañas se vuela con explosivos la superficie de las montañas y se empujan los restos hacia valles cercanos. Las principales empresas de energía participan en ese tipo de minería, que representa el 10 por ciento de la producción estadounidense de carbón.

En tanto, la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos respaldó la emisión de un permiso de minería en la cima de una montaña en West Virginia.

La portavoz de la Asociación Nacional de Minería, Carol Raulston, señaló que las prácticas ambientales de la industria no son nocivas y que las conclusiones del estudio tienen sesgos.

Si no se explotan las cimas de las montañas, dejaría a miles de personas sin trabajo y alteraría nuestra capacidad de brindar electricidad a valores accesibles", concluyó Raulston.