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Es un agrandamiento de la glándula tiroides y no es cáncer.
Hay diversas clases de bocios. Un bocio simple puede darse por una razón desconocida, o cuando la glándula tiroides es incapaz de producir suficiente cantidad de la hormona tiroidea para satisfacer las necesidades corporales. La glándula tiroides se agranda para compensar esta situación.
Hay dos tipos de bocio simple:
Los bocios se presentan en grupos de personas que viven en áreas con suelos pobres en yodo, generalmente alejadas de la costa marítima. Es posible que las personas de estas comunidades no obtengan yodo suficiente en su alimentación (el yodo es necesario para producir la hormona tiroidea).
La insuficiencia de yodo aún es común en Asia Central, la región Andina de Suramérica y África central.
En la mayoría de los casos de bocio esporádico se desconoce la causa. Ciertos medicamentos como el litio o la aminoglutetimida pueden provocar un bocio no tóxico.
Los factores hereditarios pueden provocarlo y entre los motivos de riesgo para su desarrollo se pueden mencionar:
Tener más de 40 años de edad
Antecedentes familiares de bocio
Pertenecer al sexo femenino
No obtener suficiente yodo en la dieta
El principal síntoma es la inflamación de la glándula tiroides, en un tamaño que puede ir desde un solo nódulo pequeño hasta una tumoración grande en el cuello.
La tiroides inflamada ejerce presión sobre la tráquea y el esófago, lo cual puede llevar a:
Tos
Ronquera
Dificultades para deglutir
Dificultades respiratorias (rara vez ocurre con bocios muy grandes)
Hinchazón de las venas del cuello y mareos cuando se levantan los brazos por encima de la cabeza.
Sólo se necesita tratamiento si suceden síntomas.
Los tratamientos para un agrandamiento de la tiroides abarcan:
Yodo radiactivo para encoger la glándula, particularmente si la tiroides está produciendo demasiada hormona tiroidea.
Cirugía (tiroidectomía) para extirpar toda o parte de la glándula.
Dosis pequeñas de solución de yodo de Lugol o de yoduro de potasio si hay deficiencia de yodo.
Suplementos de hormona tiroidea si el bocio se debe a una tiroides hipoactiva
Un bocio simple puede desaparecer espontáneamente o agrandarse. Con el tiempo, la destrucción de la tiroides hace que la glándula deje de producir suficiente hormona tiroidea, una afección que se denomina hipotiroidismo.
De vez en cuando, puede volverse tóxico y producir hormona tiroidea por sí solo. Esto ocasiona niveles altos de la hormona, que se reconoce como hipertiroidismo.
Dificultad para deglutir o respirar
Hipotiroidismo
Hipertiroidismo
Cáncer de tiroides
Bocio nodular tóxico (agrandamiento de la glándula tiroides que contiene un tumor o tumores redondos y pequeños conocidos como nódulos, los que suscitan demasiada hormona tiroidea).
Hay que recurrir al médico si se experimenta cualquier hinchazón en la parte frontal del cuello o cualquier otro síntoma de bocio.
El uso de la sal de cocina yodada es una medida preventiva.
Fuente: Vanderpas J. Nutritional epidemiology and thyroid hormone metabolism. Ann Rev Nutr. 2006; 26:293-322.
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