Atribuyen como causa de autismo un exceso de células corticales prenatales

Un nuevo estudio científico descubrió –en niños autistas de entre dos y seis años- un exceso del 67% de células corticales que surgen antes de su nacimiento.

Neuronas vinculadas al desarrollo cognitivo y de comunicación

Es así que el autismo se relacionaría con un crecimiento anómalo y sobre abundante de neuronas en zonas cerebrales vinculadas al desarrollo cognitivo y de capacidad comunicativa desde el periodo prenatal, según la Universidad de San Diego en California.

Procesos prenatales erróneos

El desorden provendría de procesos prenatales errados,  señala un artículo publicado en la Revista de la Sociedad Médica Americana (JAMA), escrito por el conductor de la investigación  Eric Courchesne, profesor de Neurociencia de la citada casa universitaria.

El córtex prefrontal afectado

El córtex prefrontal se ve alterado por el autismo. Es la  capa más externa del cerebro que abarca un tercio de la materia gris cortical.

Se halla involucrado en funciones cognitivas: lenguaje, comunicación y afectividad, aspectos fundamentalmente lesionados por el autismo.

Neuronas corticales no aparecen luego del nacimiento

El trabajo investigativo observó que las neuronas corticales no se incrementan en los chicos nacidos con autismo, sino que emergen antes de nacer.

Su proliferación se da  entre las 10 y las 20 semanas de gestación y con una  presencia excesiva en el crecimiento del feto.

Apoptosis

Pero la mitad de estas neuronas generalmente desaparece en el transcurso del tercer trimestre de gestación y en los primeros días subsiguientes al parto, a través de un paso natural llamado "apoptosis".

Mucha cantidad de neuronas corticales

El fallo en este proceso es esencial porque puede originar en el desarrollo temprano una desproporción patológica, es decir, una gran cantidad de neuronas corticales.

Si bien el estudio no determina que todos los chicos autistas atraviesan por esta etapa, especifica que es bastante común la detección de la excesiva e irregular presencia de dichas células.

Más investigaciones para posibles terapias

Courchesne se refirió a potenciales terapias que merecen un seguimiento, basadas en el análisis de mecanismos genéticos y moleculares asociados a estas neuronas tempranas, más un control sobre el desgaste normal celular que se suscita en los últimos días de gestación y los primeros días de vida.

Por lo pronto, la publicación reconoce el exceso del 67% de células cerebrales, que aparecen previamente al nacimiento de los chicos autistas, en comparación con los niños sin esta enfermedad.