Apatía en los adulto mayores: síntomas y estado depresivo

El 20% de la gente mayor de 80 años incurre en la apatía, que es un síntoma depresivo habitualmente  “infradiagnosticado”. 

Además, se ha confirmado que un 22% de esta franja se halla frente al peligro de enfermarse de depresión.

La información proviene de estudios analizados y divulgados en el último congreso de la Sociedad Española de Medicina de Familia y Comunitaria (semFYC), celebrado en Zaragoza.

Según el doctor Miguel Ángel Martínez Adel, coordinador del Grupo de Atención al Mayor de semFYC, el trastorno de la apatía “es más fácil que conviva con ancianos que viven solos en su casa o en residencias, o acompañados de la pareja de la misma edad, pero siempre con varias enfermedades simultáneas que los perjudican”.

El diagnóstico es difícil porque las personas mayores no son conscientes de padecer este trastorno, y los médicos “lo primero que tienen que hacer es pensar que pueden estar apáticos y que, deben tratarlos, porque hay soluciones”, aseguró el experto.

Por otra parte, una investigación en centros urbanos de salud en Cataluña, con una muestra de más de 600 personas, supo igualmente confirmar que el 22% de los ancianos presentan una tendencia pronunciada a la depresión.

Existe una dependencia de los mayores a dificultades de orden social más que de atención médica.

Toman una media de 4,6 fármacos y el 30%  tiene una mala percepción de su propia salud.

Se agrega que un  6,3%  no se alimenta adecuadamente (malnutrición)  y que otro 20,5 sufrió por lo menos una caída con posibles fracturas en los últimos 6 meses de vida, conforme se comentó en el congreso.

La conclusión del estudio de Martínez Adel, revela que un tercio de esta población está en situación de riesgo social, tornándolo con mayor vulnerabilidad, mientras crece su exposición a desórdenes físicos y psíquicos.

En consecuencia, en el congreso fue unánime la voluntad de responder con  estrategias de intervención social que contribuyan a mejorar la salud e integración social.

Las más comunes son:

sentimiento de soledad a medida que los hijos y nietos se van y sus allegados mueren;

pérdida de la independencia;

enfermedades múltiples;

dolor crónico;

intentos infructuosos de vencer la pérdida de memoria y lograr el pensamiento claro;

cambios de residencia.

Para el doctor Adell, la dependencia en el anciano es "un problema más social que médico" para cuya atención “no hay recursos homogéneos”.

El especialista español lamentó que los pacientes con altas dependencias físicas y psíquicas "demandan muchos recursos que ahora no podemos ofrecerles”. Dijo que las dificultades sanitarias, sociales y familiares precisan la contribución de todos, “involucrando un apoyo familiar y/o de amistades sostenido en el tiempo”.

Están más olvidadizos o confundidos.

Comen menos (la heladera se ve vacía o con alimentos caducados).

Descuidan el aspecto físico y la higiene.

La casa no la mantienen limpia y/o no ejecutan los arreglos precisos.

Dejan de ingerir los medicamentos o los toman incorrectamente.

Se aíslan voluntariamente de la gente en general.