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Las amebas infeccionan el intestino grueso; el protozoario parásito Entamoeba histolytica puede entrar en la mucosa intestinal y extenderse a otros órganos.
Se desconocen las razones, aunque este parásito produce 100.000 muertes por año, ocupando el segundo lugar en mortalidad después de la malaria.
Ataca a cualquier edad, en especial a niños y adultos jóvenes. Genera disentería aguda/fulminante con fiebres y escalofríos, flatulencia, dolor de cabeza, apendicitis o diarrea sanguinolenta/mucoide (llamada disentería amibiana); llegando a producir un malestar abdominal leve, que se alterna con períodos de estreñimiento; e incluso puede provocar la muerte por tumor abdominal.
La amebiasis es la tercera enfermedad parasitaria más importante del mundo y la tercera parasitosis causante de muerte.
La amibiasis intestinal origina quistes que acaban alimentándose de glándulas de la pared intestinal, su sangre y tejidos.
Los quistes se reproducen excesivamente, forman abscesos que se rompen y descargan mucus y sangre en el intestino.
En consecuencia, las heces se licuan y se dan diarreas que llegan a ser sanguinolentas o mucoide (disentería amibiana).
Aparecen abscesos en el hígado, y son menos comunes en los pulmones o el cerebro.
Esta parasitosis se presenta en aproximadamente del 10 a 20 % de la población mundial, y de este porcentaje “infectado” el 10 % sufre la enfermedad, con una letalidad que va entre el 0.1 y 0.25 %.
Las heces que eliminan quistes contaminan vegetales, frutas y agua potable.
Los fármacos prescriptos son de dos tipos: amebicidas tisulares (nitroimidazoles) y amebicidas luminales ( furoato de diloxanida).
La enfermedad invasora se trata con un amebicida tisular seguido de uno luminal.
La medicación suele clasificarse de acuerdo a su principal lugar de acción.
En EE.UU. se disponen tres medicamentos luminales: el iodoquinol, la paramomicina y el furoato de diloxamida.
Los agentes luminares se destinan a pacientes con colitis o un absceso hepático, utilizándose asimismo para el tratamiento de portadores asintomáticos.
Los imidazólicos, como el tinidazol y el ornidazol, son igualmente eficaces.
La población en general debe recibir suficiente información sobre el mantenimiento de la higiene personal.
Las heces hay que eliminarlas en los lugares adecuados.
Las manos precisan lavarse muy bien después de cada evacuación y antes de preparar los alimentos.
Se aconseja que el agua se hierva antes de ingerirla para descartar cualquier presencia de quistes.
Corresponde lavar muy bien las frutas y sobre todo las hortalizas, ya que estas últimas son las mas propensas a poseer quistes por su contacto con el suelo.
Las moscas transportan los quistes de un lugar a otro, de ahí la necesidad de erradicarlas.
Las organizaciones de salud pública deben asumir la responsabilidad de supervisar a quienes preparan alimentos en lugares públicos y exigir la total limpieza de los locales.
La población tiene que contar con una correcta disponibilidad de agua potable y de letrinas sanitarias.
Existen alrededor de 50 millones de casos de amibiasis invasora y se dan hasta 100.000 muertes por año. El predominio de la infección amibiana es alta y alcanza al 50% en algunas zonas de países en desarrollo.
La complicación habitual de la colitis amibiana es la peritonitis. Los pacientes usualmente adolecen de una filtración lenta de contenido intestinal y a continuación sobrevienen los primeros signos de peritonitis.
Pero en una colitis fulminante se suscita una perforación rápida. Menos frecuentes son las hemorragias repentinas y las estricturas rectales (obstrucción completa del colon, o de un área del mismo llamada sigmoide).
La amibiasis cutánea es posible que suceda por una prolongación directa de la infección intestinal, acompañada con úlceras muy dolorosas, que a veces se confunden con carcinomas.
Fuentes:
Emory Health Care, Atlanta, Georgia.
http://www.drrondonpediatra.com/amibiasis.htm
http://www.hemerodigital.unam.mx/ANUIES/ipn/arte_ciencia_cultura
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