PAPERAS: CONTAGIA A CUALQUIER EDAD Y ES UN RIESGO PARA EL SEXO MASCULINO
Son una enfermedad contagiosa con una inflamación dolorosa de las glándulas salivales; la saliva humedece los alimentos y ayuda en la masticación y deglución.
Causas
Las paperas son causadas por un virus que se transmite de persona a persona por medio de las gotitas de la respiración (por ejemplo, cuando uno estornuda), o por contacto directo con artículos que han sido contaminados con saliva infectada.
Se presentan más comúnmente en niños entre los 2 y 12 años que no fueron vacunados contra la enfermedad.
Sin embargo, la infección puede ocurrir a cualquier edad. El tiempo que transcurre entre la exposición al virus y el período de incubación es de 12 a 24 días.
Riesgo en sexo masculino
Cuando las paperas afectan a adolescentes o adultos de sexo masculino, pueden provocar orquitis:inflamación de los testículos.
En general, un testículo se inflama y resulta doloroso aproximadamente entre siete y 10 días después de la hinchazón de las parótidas (las glándulas salivales más grandes, localizadas entre el oído y la mandíbula).
Esto va acompañado de fiebre alta, fuertes escalofríos, dolor de cabeza, náuseas, vómitos y dolor abdominal, que a veces se confunde con una apendicitis, si se daña el testículo derecho.
Transcurridos entre tres y siete días, el dolor y la inflamación testicular remiten, al igual que la fiebre.
En algunos casos, se ven perjudicados ambos testículos. Pero, incluso entonces, la esterilidad solo es una complicación muy poco frecuente.
Las paperas también pueden infectar:
-el sistema nervioso central;
-el páncreas;
-los testículos.
Síntomas
-Dolor facial
-Fiebre
-Dolor de cabeza
-Dolor de garganta
-Inflamación de las glándulas parótidas
-Inflamación de las sienes o mandíbula
Otros síntomas que pueden ocurrir en los hombres:
-Tumor testicular
-Dolor testicular
-Inflamación del escroto
Tratamiento
No hay tratamiento específico para las paperas.
La aplicación de compresas frías o calientes en el área del cuello y el uso de paracetamol ayudan a aliviar el dolor. A los niños no hay que suministrarles ácido acetilsalicílico (aspirin ), debido al riesgo del síndrome de Reye (inflamación cerebral y hepática).
Los síntomas también se pueden mitigar con:
-líquidos adicionales;
-alimentos blandos;
-gárgaras con agua tibia con sal.
Expectativas
Los pacientes se recuperan, incluso si hay otros órganos comprometidos. Después de la enfermedad, la persona tiene inmunidad de por vida contra las paperas.
Complicaciones
Se puede originar infección de otros órganos, incluyendo la orquitis (proceso inflamatorio de los testículos).
Situaciones que requieren asistencia médica
-Enrojecimiento de los ojos
-Somnolencia persistente
-Vómito o dolor abdominal persistente
-Dolor de cabeza intenso
-Dolor o un tumor en los testículos
Hay que acudir al servicio de urgencias ante convulsiones.
Prevención
La vacuna triple viral protege contra el sarampión, las paperas y la rubéola, y se debe aplicar a los niños entre 12 a 15 meses de edad. Se suministra de nuevo entre los 4 y 6 años o entre los 11 y 12 años, si no se administró antes.
Fuentes: Mason WH. Mumps. In: Kliegman RM, Behrman RE, Jenson HB, Stanton BF. Kliegman: Nelson Textbook of Pediatrics. 18th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 245.
Gnann GW Jr. Mumps. In: Goldman L, Ausiello D. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 392.
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