POLIPOS INTESTINALES: GENERALMENTE BENIGNOS, PERO HAY QUE CUIDARLOS Y TAMBIEN PREVENIRLOS
Son masas que sobresalen del revestimiento del colon o del recto.
Causas
Los pólipos de colon y de recto generalmente son benignos. Puede haber uno o múltiples pólipos y se vuelven más comunes a medida que la gente envejece.
Con el tiempo, ciertos tipos, llamados pólipos adenomatosos, pueden derivar en cáncer.
Otro tipo frecuente se denomina pólipo hiperplásico, que no suele transformarse en cáncer de colon.
Los pólipos mayores a un centímetro tienen mayor riesgo de producir cáncer que los de menor tamaño. Entre los factores de riesgo están:
-edad;
-antecedentes familiares de pólipos y cáncer de colon.
También se asocian con algunos trastornos hereditarios, como:
-poliposis adenomatosa familiar (aparición de múltiples adenomas- células oncocíticas- colorrectales en la adolescencia y con desarrollo de cáncer colorrectal en prácticamente el 100% de los casos);
-Síndrome de Gardner (tumores múltiples);
-poliposis juvenil (pólipos solitarios entre los 5/6 años);
-Síndrome de Lynch (puede generar cáncer de útero, estómago, intestino delgado, páncreas), riñón, uréter y ovario;
-Síndrome de Peutz-Jeghers (pólipos intestinales y manchas pigmentadas que se generan desde la infancia).
Síntomas
No es usual que se presenten. Sin embargo, pueden ocurrir los siguientes:
-dolor abdominal (poco común);
-heces sanguinolentas;
-fatiga asociada con anemia;
-sangrado rectal.
Tratamiento
Con el tiempo, los pólipos colorrectales adenomatosos pueden terminar en cáncer y deben ser extirpados. Los pacientes deben hacerse una colonoscopia de seguimiento al cabo de 3 a 5 años para ver si los pólipos han reaparecido.
Rara vez, para los casos con un alto potencial de volverse cancerosos, el médico recomienda una colectomía (extracción de una parte del colon).
Pronóstico
La perspectiva para los pacientes con pólipos colorrectales es excelente, suponiendo que se extraigan los mismos.
Los pólipos que se descuidan se pueden convertir en cáncer con el tiempo.
Complicaciones
Pueden causar sangrado y, con el trasncurso de los años, constituirse en cánceres.
Situaciones que requieren asistencia médica
Se debe consultar con el médico si se presenta sangrado rectal.
Prevención
Para reducir el riesgo de desarrollo de pólipos:
-consumir una dieta baja en grasa y rica en frutas, verduras y fibra;
-evitar el cigarrillo y el alcohol en exceso;
-mantener un peso corporal normal.
Con la colonoscopia, se previene el cáncer de colon al extirpar los pólipos antes de que susciten cáncer.
Las personas mayores de 50 años deben someterse a una colonoscopia, lo cual hace posible un diagnóstico y tratamiento oportunos. Esto puede reducir las posibilidades de desarrollar cáncer o al menos ayuda a detectarlo para un mejor tratamiento.
Quienes reúnen antecedentes familiares de pólipos o cáncer de colon necesitan que se los examine a una edad más temprana.
Fuente: Smith RA, Cokkinides V, Eyre HJ. American Cancer Society guidelines for the early detection of cancer. CA Cancer J Clin. 2006;56:11-25.
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