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Es una enfermedad en la que se forma un coágulo sanguíneo en las venas de la parte inferior de una pierna y el muslo. Se presenta comúnmente en adultos mayores de 60 años, pero se puede experimentar a cualquier edad.
El coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo; si se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo, puede atascarse en el cerebro, los pulmones, el corazón, o en otra área, ocasionando un daño grave.
Algunos de los riesgos para la trombosis venosa profunda son:
Se tiene mayor probabilidad de desarrollar trombosis venosa profunda ante cualquiera de las siguientes afecciones:
Durante años, el tratamiento estándar ha sido un medicamento denominado heparina, que impide la formación de coágulos. Este tipo de medicamento se denomina anticoagulante (también conocido como fluidificante de la sangre).
Si la heparina se administra contínuamente a través de una vena (IV), se requiere hospitalización. Sin embargo, en algunos pacientes, se pueden emplear nuevas formas de heparina que se inyectan una o dos veces al día, sin que permanezcan hospitalizados.
El fármaco warfarina generalmente se prescribe junto con heparina. La warfarina se toma por vía oral y no suele aplicarse en terapia prolongada. Tarda varios días para lograr un efecto completo. La heparina sigue utilizándose, hasta que la warfarina haya sido totalmente efectiva durante al menos 24 horas.
Las personas suelen tomar warfarina durante un mínimo de seis meses, pero en ciertas circunstancias deben tomarla toda la vida, dependiendo de su riesgo de otro coágulo.
Cuando se comienza a tomar warfarina se requieren exámenes de sangre frecuentes para verificar la consistencia de la sangre, lo cual le permite al médico ajustar la dosis en forma apropiada.
En raras ocasiones, se necesita cirugía si los medicamentos no restablecen al paciente y ésta puede implicar:
Muchas trombosis venosas profundas desaparecen sin problema, pero pueden reaparecer. Algunas personas pueden presentar dolor e hinchazón por largo tiempo en la pierna, conocido como síndrome posflebítico. El uso de medias apretadas (de compresión), durante y después de esta enfermedad, contribuye a la prevención.
Un coágulo de sangre que se desprende de la pierna y viaja a los pulmones (émbolo pulmonar) puede ser potencialmente mortal. El tratamiento rápido de la trombosis venosa profunda previene consecuencias.
Situaciones que requieren asistencia médica urgente
Se debe consultar al médico si se reúnen síntomas de trombosis venosa profunda.
Acudir a la sala de urgencias si, junto con los síntomas, se padece dolor torácico, más dificultad respiratoria,desmayos, expectoración con sangre y pérdida del conocimiento.
Los médicos prescriben anticoagulantes para prevenir esta trombosis en personas de alto riesgo o que van a someterse a cirugías de mucho riesgo.
A veces los pacientes, en el hospital, usan botas especiales suaves que automática (y suavemente) aprietan las pantorrillas de manera periódica. Esto se denomina compresión neumática intermitente que mantiene el movimiento de la sangre y evita su coagulación.
Por otra parte, mover las piernas con frecuencia ayuda a la prevención, sobre todo durante los viajes largos en avión, en automóvil y en otras situaciones en las cuales la persona esté sentada o acostada por extensos períodos de tiempo.
Fuentes: Ginsburg J. Peripheral venous disease. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 81.
Snow V, Qaseem A, Barry P, et al. Management of venous thromboembolism: a clinical practice guideline from the American College of Physicians and the American Academy of Family Physicians. Ann Intern Med. 2007;146(3):204-10. Epub 2007 .
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