Hipo:algo tan simple puede ser persistente y ocasionar serias complicaciones

El hipo es un movimiento involuntario (espasmo) del diafragma, el músculo que se encuentra en la base de los pulmones. Tras el espasmo surge un cierre rápido de las cuerdas vocales, lo cual produce un sonido característico.

Con frecuencia, comienza sin razón aparente y suele desaparecer después de unos pocos minutos. En raras ocasiones dura días, semanas o meses. Es común y normal en recién nacidos y en bebés.

Lo padecen más los hombres que las mujeres. Cuando se torna persistente, puede generar complicaciones como incapacidad para comer, pérdida de peso, insomnio, arritmias cardiacas, esofagitis por reflujo severo, depresión, dehiscencia de suturas (en casos asociados a cirugía), deshidratación, bloqueo auriculoventricular e incluso muerte.

Causas

• Cirugía abdominal.
• Cualquier enfermedad o trastorno que irrite los nervios que controlan el diafragma (como una  pleuresía (inflamación pulmonar) o una  neumonía.
• Alimentos o líquidos picantes o condimentados.
• Emanaciones nocivas.
• El “centro del hipo”, localizado en la médula espinal, puede ocasionar accidente cerebrovascular o tumor.

Cuidados en el hogar

No existe una forma segura de detenerlo, pero hay sugerencias que pueden ser efectivas.

• Respirar repetitivamente dentro de una bolsa de papel.
• Tomar un vaso de agua fría.
• Comer una cucharadita de azúcar.
• Contener la respiración.

Contactar a un médico

Hay que consultar al médico si el hipo continúa unos cuantos días.

Los exámenes de diagnóstico suelen se innecesarios, a menos que se sospeche de una enfermedad o de un trastorno como causa del hipo.

Para tratar el hipo persistente, el médico puede realizar un masaje del seno carotídeo en el cuello o un  lavado gástrico (bombeo del estómago, succión con sonda nasogástrica)

Si el hipo continúa, es útil la administración de fenotiazina (en especial la clorpromazina), baclofeno o anticonvulsivos. La inserción de una sonda nasogástrica brinda alivio.

No siempre los métodos médicos logran tratar el hipo insistente. El tratamiento posterior puede incluir un bloqueo del nervio frénico, el cual controla el diafragma.

Fuentes: Pollack MJ. Hiccups. In: Rakel P, Bope ET, eds. Conn's Current Therapy 2008. 60th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;2008:chap 4. EE.UU.

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