El perfil del adolescente que se niega a vivir

EL PERFIL DEL ADOLESCENTE QUE SE NIEGA A VIVIR

En general, tiene carácter impulsivo y agresivo; con depresión, ansiedad u otro tipo de psicopatología. Suele abusar del alcohol u otras sustancias.

El suicidio es la tercera causa de muerte entre los jóvenes de 11 a 18 años en EE.UU. "Estas cifras son similares en el resto de los países, como también lo es el hecho de que sean más varones que mujeres los que atentan contra su vida. Por ejemplo, entre los 10 y los 14 años, ellos se suicidan tres veces más que ellas; entre los 15 y los 19, cinco veces más, y hasta 10 veces más en el caso de tener entre 20 y 24 años", indica David Shaffer, profesor de

Psiquiatría y Pediatría de la Universidad de Columbia en Nueva York.

Shaffer, uno de los especialistas que más ha investigado sobre

suicidio en adolescentes, reconoce que "los niños antes de alcanzar la

pubertad saben cómo quitarse la vida, pero es muy raro que lo hagan. Sin

embargo, cuando alcanzan la adolescencia, la ideación suicida es

bastante frecuente. En igual medida, adoptan la conducta de la autolesión.”

Cortarse, sobre todo en el brazo, es la forma más común de

autolesión. "La intención no es morir, sino que lo hacen como una forma

de liberar tensión y luego se sienten mejor. Muchos los malinterpretan

como intento suicida, pero no es así", documenta el profesor

estadounidense.

Las cifras que maneja Shaffer son: "El 15% de los jóvenes tiene ideas graves de suicidio y entre un 8% y un 10% ha intentado quitarse la vida".

Para este especialista, la identificación de los adolescentes y jóvenes

con riesgo pasa, primero, por el chequeo de los problemas mentales.

"Sabemos que hasta el 68% de los chicos que tienen depresión no está recibiendo tratamiento y que el 80% de los que han hecho un intento de suicido no ha pasado por la consulta del médico.”

El chequeo sistemático, tanto en los colegios como en las consultas de

atención primaria, ayuda a identificar no sólo a los que tienen

patología, sino también a los que poseen más posibilidades de quitarse

la vida.

Shaffer es el padre del llamado 'TeenScreen Schools and Communities' (Test de Adolescentes en Colegios y Comunidades). Este tipo de prueba informatizada se realiza en  solo 10 minutos y lo practican 35 de los 41 estados de Norteamérica con programas de prevención.

Chequeos en colegios

El test detecta los casos de depresión, ansiedad, abuso de

alcohol y sustancias, comportamiento y pensamientos suicidas. No

establece un diagnóstico, pero en el caso de que se intuya un problema,

se recomienda al alumno que mantenga una entrevista con un

especialista. "Otra medida eficaz es formar a los profesores y a los

padres para que identifiquen a los menores con más riesgo", apunta

el especialista.

Los adolescentes que piensan en el suicidio, además de ser impulsivos, no controlan sus emociones, mientras padecen una alta carga de estrés emocional."Normalmente –sostiene Shaffer- hay siempre un factor precipitante en estos casos. En la mayoría de las ocasiones se ocultan para suicidarse y no avisan a sus padres ni a nadie de sus intenciones. Es fundamental saber que estos chicos casi nunca comentan sus intentos suicidas a quienes les rodean".

Además, se debe valorar el consumo excesivo de alcohol. "Dos tercios

de los chicos de entre 17 y 19 años se suicidan por alcoholizarse. En los años de lanzamiento del Prozac se experimentó un descenso significativo de los casos de suicidio”, recuerda el experto de Columbia.

“Proteger a los adolescentes del suicidio es saber que los ingresos en los hospitales, tras un intento, deben observarse con cuidado porque el. contacto  entre chicos de la misma edad puede resultar perjudicial; intercambian ideas de cómo quitarse la vida. Tampoco hay que olvidar la responsabilidad

de los medios de comunicación en la difusión de los casos. Cuando

Marylin Monroe se quitó la vida, las muertes por suicidio en jóvenes

se elevaron", sentenció Shaffer.

Fuente:David Shaffer, Universidad de Columbia, Nueva York, EE.UU