Anafilaxia:una reacción inmunológica de extrema gravedad que mejora rápidamente

La anafilaxia es una reacción inmunológica generalizada del organismo, una de las más graves complicaciones y potencialmente mortales, ante un alérgeno con el que la persona anteriormente ya había tenido contacto.

Aunque la distinción es difícil, la anafilaxia se distingue de la alergia por la extensión de la reacción inmune, que habitualmente comprende uno o más sistemas orgánicos (respiratorio, vascular, cardiaco).

Cuando las manifestaciones de este trastorno ponen en riesgo inmediato la vida del paciente, se produce el choque anafiláctico. El término anafilaxia fue acuñado por el Premio Nobel de Medicina Charles Robert Richet.

El choque se detecta particularmente cuando se utilizan medios de contraste en radiología, o se aplican algunos fármacos terapéuticos. Conviene definirlo como la falla circulatoria que se presenta abruptamente después de la penetración al organismo, generalmente por vía parenteral, de un alérgeno al cual el sujeto está sensibilizado.

Algunos alérgenos son responsables de la mayoría de los casos de choque anafiláctico:

• Los anestésicos y bloqueadores neuromusculares. Estos fármacos se utilizan extensamente en procedimientos quirúrgicos, y en general en forma simultánea, por lo que la mayor parte de las veces es difícil determinar el causante. La alfadiona y el tiopental son los causantes principales entre los anestésicos generales y la lidocaínacomo, anestésico local.
• Los venenos de insectos. Las avispas y abejas tienen igual potencial anafiláctico, pero la habilidad de las avispas para atacar repetidas veces las hace más peligrosas.
• Los fármacos antiinflamatorios del tipo del ácido acetilsalicílico.
• Las sustancias  utilizadas para contraste radiográfico (procedimientos como urografías, angiografías, colangiografías, etc.), especialmente aquellas que contienen derivados del yodo, así como las utilizadas por vía intravenosa.
• Los fármacos antibióticos son causa muy frecuente de este trastorno. Se han identificado a los derivados de la penicilina, las cefalosporinas, las sulfamidas y las tetraciclinas.
• La estreptoquinasa, un trombolítico usado en el tratamiento del infarto agudo de miocardio.

Existen otros fármacos que también son capaces de inducir anafilaxia, aunque con menor frecuencia, tales como la vitamina B1, derivados del dextrán, y el glucagón, entre otros. En teoría cualquier fármaco tiene potencial alergénico, aunque en la práctica pocos de ellos han mostrado relacionarse con relativa frecuencia a la anafilaxia.

No es recomendable demorar el tratamiento, debido a la rápida progresión de los síntomas, que en muchos casos pueden terminar fatalmente en cuestión de minutos.

Después de la exposición, los signos y síntomas aparecen en segundos o minutos, aunque raramente demoran algunas horas. Tienden a circunscribirse a la piel, el sistema cardiovascular, el respiratorio, el digestivo y el nervioso, y pueden predominar en alguno de ellos o presentarse en forma simultánea.

Síntomas generales:

• Malestar difuso o generalizado,ansiedad, sensación de muerte inminente.
• Piel: palidez, sudoración.comezón, ronchas y edema generalizado o regional (facial, alrededor de los ojos o boca).
• Cardiovascular:taquicardia, hipotensión y arritmias ventriculares, con pulso débil, ruidos cardiacos irregulares o débiles, extremidades frías y síncope.
• Respiratorio:edema de glotis/epiglotis o broncoconstricción severa, respiración difícil, sensación de falta de aire, disfonía, respiración semejante a un silbido, sibilancias y coloración azul oscura-morada en labios, uñas u otros sitios.
• Digestivo: diarrea y vómitos.
• Nervioso: ansiedad, desorientación, mareos,sensaciones anormales como frío o entumecimiento en las extremidades o la cara, convulsiones y pérdida de la conciencia.

En el trazo electrocardiográfico son signos frecuentes: trastornos de la excitabilidad, de la conducción y en ocasiones se registran imágenes de lesión isquémica del miocardio.

Dos características confieren al choque anafiláctico un particular interés:

la extrema gravedad y la extraordinaria reversibilidad, que bajo un tratamiento adecuado evoluciona rápidamente y restablece a la persona.

La epinefrina corrige las anomalías del choque, la vasodilatación extrema, arteriolar y venular; restaura la tensión arterial sistémica; disminuye la permeabilidad capilar; refuerza la actividad cardíaca y asegura la broncodilatación.

El choque severo precisa del uso de clorhidrato de adrenalina por vía intravenosa. El riesgo de una arritmia cardíaca es mínimo, comparado con el peligro que conllevaría el no administrarlo. En las formas menos severas se prefiere la vía intramuscular, incluso subcutánea.

En el  enfermo coronario, se opta por la dopamina o la fenilefrina.

La administración de oxígeno por cánula es útil para atenuar la hipoxia tisular concomitante al choque.

Los antihistamínicos no tienen una real utilización, por su poca eficacia de acción. Los corticoides son muy útiles para prevenir las reacciones tardías.

El choque prolongado necesita el servicio de cuidados intensivos.  Muchas veces se requiere la ventilación artificial y, en caso de insuficiencia renal, la hemodiálisis.

Fuente: Diccionario de Especialidades Farmacéuticas de México