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El año 2012 nos espera con la reducción de más del 90% de las emisiones de mercurio – proveniente de las plantas energéticas de carbón- que contaminan el aire y el agua.
Esta decisión partió de la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) de Estados Unidos que impartió nuevas protecciones llamadas Estándares de Mercurio y Toxinas del Aire, con el firme propósito de que también se adopten en el resto del mundo.
Combustión de carbón: 33 toneladas de veneno
La mayor fuente de contaminación deriva de las plantas térmicas de combustión de carbón: cada año libera más de 33 toneladas de este veneno.
Un gramo de mercurio puede intoxicar un lago, a través del agua – y del pescado – que envenena la toxina.
Metilmercurio
El mercurio que llega a la atmósfera lo deposita la lluvia en ríos, lagos y océanos, constituyéndose en su versión más letal: el metilmercurio. Los peces lo absorben y los seres humanos lo incorporan al comer pescado.
Cómo actúa el mercurio en el cerebro y el sistema nervioso
Es una poderosa neurotoxina que lesiona el cerebro y el sistema nervioso, principalmente actúa en el feto y en los niños pequeños; origina defectos de nacimiento, impedimentos para el aprendizaje, coeficientes intelectuales inferiores y hasta parálisis cerebral.
La EPA calcula que anualmente nacen en Estados Unidos alrededor de 300,000 bebés con altos y peligrosos niveles de mercurio en su corriente sanguínea.
76% de envenenamiento por comer pescado
Todos los estados del país del norte cuentan con peces contaminados con mercurio.
En cuanto a los países hispanos, un estudio de Sierra Club reveló que más del 30% de su población pesca habitualmente un 76% de pescado envenenado, cuya repercusión contra la salud se expande al ingerirlo los distintos miembros de cada familia.
Oposición de carboneras
Ante la determinación norteamericana, ya se han levantado innumerables críticas de las carboneras, aduciendo que se gastaron inútilmente $30 millones en acabar con los estándares hasta ahora habilitados, “sin lograr que se disminuyera la posibilidad de una serie de enfermedades.
Evitar muertes prematuras, ataques cardíacos, asma y bronquitis infantil
Sin embargo, la iniciativa evitará 11.000 fallecimientos prematuros, 4.700 ataques cardíacos, 130.000 casos de asma infantil y 6.300 de bronquitis aguda en el país del norte.
· Salvar a nuevas generaciones
Los nuevos estándares bajarán ampliamente la cantidad de mercurio y otros metales pesados, lo cual asegurará la salud de las generaciones venideras.
Asimismo, se logrará el descenso de emisiones de partículas contaminantes finas, las que indefectiblemente producen muerte prematura, males coronarios y enfermedades respiratorias, como el asma.
Qué pasa hoy en los países hispanos: 300% muerte por asma
Una investigación de LULAC ( National Educational Service Centers) informa que actualmente casi el 30% de los hispanos reside en las cercanías de una planta de carbón.
El 66% vive con la peor calidad de aire. En consecuencia, esta población reúne un 300% más de probabilidades de morir de asma en comparación con los anglosajones, y el 60% de los chicos se halla predispuesto a sufrir de crisis asmáticas.
Nuevas medidas: más empleo y ahorro de divisas
Según la EPA, los estándares ahora determinados serán un recurso económico, generador de 54.000 empleos (sólo en Estados Unidos) aplicados a la instalación de tecnologías de filtración en cientos de plantas de carbón y en el sector eléctrico.
En gastos de salud, se ahorrarán unos $90,000 millones anuales.
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