EL ALCOHOL GEL PARA MANOS DEJÓ DE SER TOTALMENTE EFECTIVO PARA CONTRARRESTAR BACTERIAS

En paralelo al aumento de las infecciones hospitalarias, el alcohol se resiste también a múltiples antibióticos; los enterococos ocasionan lesiones en tracto digestivo, vejiga, corazón y sepsis

Una nueva investigación destaca que no todas las infecciones en hospitales disminuyeron con el uso de desinfectantes de manos, el alcohol gel, y que   experimentaron un alza. Diferentes países del mundo, en principio, consideraron que estos desinfectantes, así como pueden combatir las infecciones por estafilococos, también eran eficaces para atacar otras bacterias resistentes a medicamentos.

Pero el reciente estudio divulgado por NPR de EE. UU. echa por tierra esta posición. Science Translational Medicine acaba de dar a conocer que comenzaron a aumentar las infecciones por enterococos, originadas por bacterias que lesionan el tracto digestivo, la vejiga y el corazón, entre otras partes del cuerpo.

Enterococos

En el mundo, el 10 por ciento de las infecciones bacterianas hospitalarias son adquiridas por los enterococos. Tanto en América del Norte como en Europa son las causas principales de sepsis, la cuarta y la quinta causa, respectivamente. La sepsis es una mortal infección en la sangre y no estaría ajena a ella la incompetencia del uso de alcohol.

Pudo observase que varias cepas bacterianas iniciaron un proceso de adaptación a los desinfectantes para manos elaborados a base de alcohol. Si bien todavía resisten a gérmenes, se están tornando “más tolerantes”. Lo cierto es que se constató que las bacterias lograron sobrevivir “por tiempos más largos” después de rociarlas con alcohol.

Los desinfectantes de manos generalmente se componen de un 60 por ciento de alcohol. Y, lamentablemente, este componente dejó de ser potente ante “múltiples drogas”. La mitad de las cepas, ya no pueden tratarse con vancomicina, que es un antibiótico de última línea. En consecuencia, las bacterias se están diseminando fácilmente dentro de los hospitales, y “no existen muchas opciones para el tratamiento”, subraya la investigación.

Es la primera vez que se demuestra que las bacterias hospitalarias se vuelven tolerantes al alcohol, subraya el informe del coautor del estudio Timothy Stinear, investigador del Instituto Doherty de Infecciones e Inmunidad de la Universidad de Melbourne (Australia), quien explicó que se compararon 139 tipos de bacterias, analizándose las mismas cepas por el término de 19 años, en el periodo 1997/2015.

• El alcohol en gel

Las bacterias recolectadas después de 2009 fueron 10 veces más tolerantes al alcohol en comparación a las bacterias anteriores a 2004. No obstante, para no arriesgarse a probar su resistencia en los medicamentos que consumen las personas, se hicieron pruebas en ratones. El resultado fue el siguiente: las entrañas de los ratones mostraron “rápidamente” signos de bacterias tolerantes al alcohol -al igual que los seres humanos- y aun cuando sus jaulas se limpiaron con solución alcohólica.

Los investigadores consideran que, para combatir algunas bacterias, el alcohol para manos es útil, como para las infecciones ocasionadas por estafilococos. Pero otras bacterias -recalcan- “se limpian mejor con agua y jabón simple”.

Los hospitales cada vez más resistentes a los desinfectantes

Como complemento del desarrollo de este trabajo realizada en Melbourne, cabe señalar que los investigadores indicaron que lociones y geles elaborados con alcohol isopropílico y etílico, de alta utilización en el mundo, no disminuyeron “drásticamente” la bacteria denominada Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM).

En paralelo, hallaron la diseminación de otra bacteria que habita en el intestino, la Enterococcus faecium resistente a los medicamentos, que puede transmitirse a través de catéteres, ventiladores o vías centrales en ámbitos hospitalarios, pese al uso del alcohol.

Los enterococos provocan alrededor de uno de cada 10 casos de infecciones bacterianas en el mundo. En Australia, motivan un tercio de las infecciones; el 90% de ellas son resistentes al antibiótico ampicilina y de este grupo el 50% también resiste a la vancomicina.

Concluye la investigación que son significativos los costos en unidades hospitalarias, donde la gente infectada con enterococos renuentes a los efectos de la vancomicina, necesitan salas de aislamiento, limpieza especializadas en todas las salas y disponibilidad de camas suficientes para su recuperación, entre otros recursos. “Los hospitales requieren otro tipo de saneamiento porque no se puede confiar únicamente en los desinfectantes a base de alcohol para controlar el E. faecium”, dijo Stinear.